124 REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 
balaient soigneusement un petit espace de terrain à proximité de 
leur habitation ; ils répandent du grain sur ce terrain, puis ils atten- 
dent patiemment, le fusil à la main, que les oiseaux affamés vien- 
nent prendre place à ce festin imprévu. Et lorsque, serrés les uns 
contre les auires, piaillant, se disputant, ces oiseaux manifestent 
leur joie d'une aussi agréable aubaine, un coup de tonnerre en cou- 
che dix, vingt par terre et en blesse d’autres qui vont mourir au loin. 
Satisfait, l’auteur de ce massacre ramasse ses victimes dont il fera 
un maigre plat sans se douter que jamais repas ne lui aura coûté 
aussi cher. 
En cette saison, alors que nous venons d’avoir déjà une chute 
de neige et que nous devons compter sur d’autres chutes plus abon- 
dantes, même les espérer — car les sources sont basses et ne re- 
monteront que par la fonte des neiges — nous croyons utile d’appe- 
ler l'attention des amis des agriculteurs sur ce moyen barbare de 
rendre encore plus rare les oiseaux que nous ne chercherons pas à 
diviser en granivores et en insectivores, les uns comme les autres 
ayant une valeur plus ou moins grande. 
En effet, sauf quelques-uns nettement nuisibles, les oiseaux ont 
été discutés et le sont encore. À chacun d'eux, oh peut imputer 
des méfaits. Ce qu'on leur reproche c’est de faire payer leurs servi- 
ces; mais, n'est-ce pas la règle ? Est-ce que les ouvriers qu'emploie 
le fermier travaillent pour rien ? La question est de savoir si quel- 
ques grains de blé ou quelques fruits dévorés, peuvent entraîner 
la condamnation d’un oiseau qui, pendant les mois de printemps et 
d'été, met chaque jour à mal des centaines de chenilles. 
Parlons du moineau qui a été l’objet de débats interminables 
entre ses ennemis et ses défenseurs. I] y a quelques années — c'é- 
tait avant la guerre — nous avons écrit un assez long article en sa 
faveur. Peut-être, notre pladoiyer a-t-il été partial et avons-nous 
mis trop d’ardeur à en faire une victime innocente. M. Fontanel, 
dans le Naturaliste canadien, s'est déclaré son ennemi et a copieu- 
sement indiqué de nombreux moyens de raréfier cet oiseau méfiant, 
échappant aux pièges, évitant le poison, se p'opageant avec une 
grande rapidité, hôte de nos Jardins, audacieux, bruyant, en 
somme difficile à détruire. Or, aux Etats-Unis, sur l’ordre du Mi- 
nistre de l’agriculture, il a été établi, par un grand nombre d'’au- 
topsies, que l'estomac du moineau renfermait en moyenne plus 
