DÉFENDONS LES PETITS OISEAUX 125 
de 50 0/0 de graines de mauvaises herbes, 25 0/0 d'insectes nui- 
sibles, le reste en substances empruntées à nos récoltes. 
Si maintenant nous recherchons l'opinion d'Henri Fabre, un ob- 
servateur des plus remarquables et des plus exacts, voici ce qu'il 
en dit: 
« Le moineau maraude dans les colombiers et les basses-cours, pille leur 
manger aux pigeons et à la volaille ; il moissonne avant nous les champs de 
céréales voisins dés habitations. Il dévaste les cerisiers, il picore dans les 
jardins, il fourrage les semis qui lèvent, il se rafraîchit avec les jeunes laitues 
et les premières feuilles des petits pois. » 
Ici je m'arrête. J'ai expliqué ailleurs que le moineau cherchait 
les vers dans les cerises et dans le grain jeté aux poules, les chenil- 
les dans les jardins. Qu'en faisant tout cela, il commette quel- 
ques dégâts, ce n’est point douteux. Mais reprenons la suite de 
l'avis de notre naturaliste : 
« Vienne la saison des œufs, et l’effronté pillard se convertit en un auxi- 
liaire comme il y en a peu. Vingt fois par heure au moins, le père et la mère, 
à tour de rôle, apportent la becquée aux petits, et chaque fois le menu se 
cempose, tantôt d'un insecte assez gros pour être partagé en quartiers, tantôt 
- d'une larve grasse à lard, tantôt d’une sauterelle et d’autre gibier encore. En 
une semaine, la nichée consomme environ trois mille insectes, larves, chenil- 
les, vermisseaux de toute espèce. J'ai compté, chers amis, autour d’un seul 
nid de moineau, les débris de sept cents hannetons, non compris les petits 
insectes vraiment innombrables. Voilà les victuailles qu'il avait fallu pour 
élever une seule couvée. Que détruisent donc en vermine toutes les nichées 
d'une commune! Après de tels services, donne la chasse aux moineaux qui 
voudra ; pour moi, je les laisse en paix, tant qu ‘ils ne deviennent pas trop 
hide. » 
Hein ! Que dites-vous de cela. Si vous acceptez le mal comme 
parole d'évangile, vous ne pouvez pas nier le bien. Du reste, vous 
ne devez pas oublier que notre protégé détruit en Prusse et en 
Angleterre, il a fallu très rapidement aller chercher d’autres moi- 
. neaux dans les pays voisins, rendre le droit de cité à |’ espèce pour 
triompher des légions d'insectes qui avaient remplacé le pauvre 
oiseau dont la tête fut mise à prix. 
Voyons ce qu'écrit au sujet du moineau, M. André Godard, au- 
teur d’un très intéressant petit livre, ayant eu plusieurs éditions, sur - 
les oiseaux nécessaires à l’agriculture : 
Le moineau se révèle, après examen, parfois très nuisible, souvent extrê- 
mement utile, et même indispensable là où d’autres passereaux ne les suppléent 
s. J'ai observé plusieurs fois, au centre des pays vignobles dévastés par la 
