138 REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 
moutons s'ils ne peuvent plus les faire circuler sur ces vastes éten- 
dues de bruyères où les pauvres bêtes trouvent péniblement la nour- 
riture quotidienne. À ces cultivateurs récalcitrants nous avons indi- 
qué que la reforestation et l'élevage du mouton n'étaient pas in- 
compatibles, qu'on pouvait faire du bois et entretenir des moutons 
en entremêlant aux plantations ces lotières qui fournissent un excel- 
lent fourrage. Notre travail, publié dans la Revue scientifique du 
Limousin, a reçu l'approbation de plusieurs forestiers. 
Ce que nous voulons démontrer aujourd’hui c’est l'utilité de la 
forêt pour la régularisation des eaux et, à cet effet, nous allons 
nous appuyer sur les articles parus sous la signature de M. Descom- 
bes, le dévoué et infatigable président de l'Association centrale 
pour l'aménagement des montagnes. 
M. Descombes n'est pas un théoricien émettant des idées pou- 
vant être discutées; c’est un savant qui raisonne sur des expériences 
faites avec le plus grand soin. En voici un exemple : 
Le 10 février 1852, il s’est produit des crues dans les bassins du 
Bouchat et de la Grenetière. Le bassin de la Grenetière est un véri- 
table ravin; son sol granitique est peu perméable à l’eau. Au con- 
traire, le bassin du Bouchät est en pentes douces, constitué par un 
sol liasique plus perméable que le sol granitique. I] semblerait donc 
que le débit de la Grenetière aurait dû être plus élevé que celui du 
Bouchat. Mais le bassin de la Grenetière était boisé, tandis que 
celui du Bouchat ne l'était pas. Or, dans le premier bassin une 
pluie de 11 millimètres n’a donné qu’un débit de 192 litres par 
seconde et par kilomètre carré, tandis que dans le second le débit a 
été de 231 litres pour une pluie de 8 millimètres. 
Du reste, en Suisse, les nombreuses observations de M. Bour- 
géois, continuées par M. Engler, permettent de transformer en loi 
générale le résultat apparu dans les bassins du Bouchat et de la 
Grenetière. Dans les sols forestiers les eaux pénètrent et s’écoulent 
souterrainement, tandis que dans les sols découverts les eaux 
s’écoulent par ruissellement. Lors de la fonte des neiges, à moins 
que le sol ne soit congelé où saturé d’eau par des pluies antérieures, 
le débit des ruisseaux forestiers est beaucoup moindre que celui 
des ruisseaux coulant dans des terrains peu ou non boisés. Lors des 
pluies d'orage, le débit maximum du ruisseau forestier n’est qu’un 
ters ou au plus la moitié de ce qu’on observe dans les terrains peu 
boisés. 
