140 REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 
rend moins fortes en ralentissant l’écoulement des eaux, mais la forêt 
exerce aussi une heureuse influence en période de sécheresse. Lors 
de ces périodes, souvent très longues, comme l’année dernière, les 
ruisseaux des terrains peu boisés restent à sec, tandis que les ruis- 
seaux forestiers ne tarissent pas, la forêt restituant l’eau qu'elle a 
emmagasinée pendant les fortes pluies. 
D'un autre côté, si la puissance évaporatrice de l'arbre est con- 
sidérable, cette puissance ne provoque pas la sécheresse parce qu'il 
faut tenir compte de l’eau fournie au sol par les rosées et les 
brouillards auxquels le pluviomètre est à peu près insensible. Or, 
sans pluie, les arbres provoquent une abondante condensation des 
eaux météoriques; c'est ce qu'on appelle les condensations occul- 
tes. « En Californie, dit M. Descombes, où 1l ne pleut pas du 
début de juin à la fin de septembre, les’ arbres ruissellent d’humi- 
dité et les prairies restent vertes dans leur voisinage au lieu de 
roussir comme en terrain découvert. ». 
Nous ne pouvons mieux conclure qu'en citant encore le para- 
graphe suivant d’un des articles de M. Descombes : 
« Les voies navigables seraient mieux appropriées au trañc si les 
montagnes suffisamment boisées leurs fournissaient des eaux plus 
régulières et plus abondantes; les voies ferrées et la majeure partie 
des usines françaises seraient depuis longtemps actionnées par 
l'électricité, si le prix de revient du kilowaït n’était pas triplé par 
la dénudation des montagnes ; de sorte que la France ne manque- 
rait pas aujourd'hui de charbon, qu'elle n'en aurait pas manqué 
durant la guerre, dont l'insuffisance de la houille noire pour la fa- 
brication des munitions a doublé la durée, s’il avait été remédié 
promptement aux destructions forestières du XVII siècle. » 
Donc, si nous avions en temps utile renforcé les forces hydrauli- 
ques, nous aurions pu produire beaucoup plus rapidement tout ce 
qui était indispensable à l’intensification de nos forces militaires ; 
nous aurions été plus tôt en mesure de repousser l’invasion alle- 
mande. 
Songeons qu'une nouvelle guerre n’est pas impossible. Faisons 
dès maintenant l'effort nécessaire afin de ne pas nous retrouver dans 
la situation où nous étions en 1914. Et alors, quand même le char- 
bon de terre viendrait à nous manquer, nous serions en mesure de 
le remplacer par la houiile blanche. 
Ch. LE GENDRE. 
