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écailles très fragiles, régulières, différant de forme, de couleur et 
de disposition suivant les espèces. 
Parmi ces Lépidoptères, le Paon de jour n’est pas un des moins 
jolis. Le fond de ses ailes est d’un rouge très vif. Vers leurs angles 
antérieurs, elles portent de splendides taches ocellées, d’une pat- 
faite symétrie, dont les teintes variées ressortent sur le reste. 
Sur les premières paires d’ailes, ces taches se composent d’une 
succession de couleurs présentant des tons divers de rouge, de noir, 
de jaune, de violet, de bleu et de blanc. Tout à côté, sur le bord 
de l’aile, s’étend une bande noire agréablement coupée par une 
tache triangulaire jaune. 
Dans les ocelles des ailes postérieures, le bleu occupe le centre, 
entouré de noir, de brun foncé, puis de brun plus clair. 
Enfin, lorsque posé sur l’objet de sa convoitise, le petit être 
ramène ses ailes les unes contre les autres, 1l en découvre les des- 
sous teintés d’un mélange de toutes les nuances du brun, sillonnés 
de lignes en zigzag de couleur plus foncée, le tout figurant assez 
bien l'envers d’une riche étoffe. 
Cet insecte, si beau, si gracieux, si léger, que vous ne pouvez 
vous empêcher d'admirer, chers lecteurs, que vous poursuivez quel- 
quefois avec le désir d’en apprécier plus exactement la beauté, cet 
insecte est, à cette époque, à la dernière période de sa vie, la plus 
brillante mais aussi la plus éphémère. 
La main brutale d'un enfant suffit — quand elle ne le fait pas 
passer de vie à trépas — pour le priver de cette poussière de pierres 
précieuses si agréablement répandue sur la trame diaphane de ses 
ailes. Une grosse pluie d'orage, un léger choc cause les mêmes 
accidents et voici disparue ou amoindrie cette beauté à laquelle ne 
sont pas insensibles les hommes les plus étrangers à tout ce petit 
peuple qui vit autour de nous, se cachant le plus souvent sous les 
feuilles, dans les troncs creux des arbres ou les interstices des murs. 
Avant sa suprême transformation, peut-être l’aviez-vous déjà ren- 
contré sur votre chemin ce brillant Paon de jour. Mais, ou il vous 
avait inspiré un profond dégoût — sensation instinctive n'ayant 
d'autre raison d’être que la répulsion que provoque tous les animaux 
se traînant sur le sol — ou vous l'aviez pris pour quelque feuille 
morte contractée par la sécheresse et retenue par quelque fil mysté- 
rieUx : 
