184 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 
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Comme tous les insectes, la vie du papillon se partage en plu- 
sieurs périodes. 
La femelle pond des œufs et les dissimule soigneusement, tout 
en choisissant une plante qu'elle sait convenir à l'alimentation de 
sa progéniture. Puis elle se retire, confiant ses œufs à la garde de 
la Nature. 
Bientôt de chacun d’eux sort une larve vorace qui grossit rapide- 
ment et devient une chenille. C’est à ce moment que le futur pa- 
pillon doit éviter la présence de l’homme, fuir les oiseaux qui s'en 
nourrissent. L’homme est l'ennemi de la bête rampante — elle 
marche cependant — parce qu'il la trouve laide, parce qu'il la 
craint, parce qu'il sait qu'elle nuit souvent à ses récoltes. 
La chenille du Paon de jour vit quelquefois sur le houblon, mais 
surtout sur l’ortie dioïque dont le contact est sans doute sans effet 
sur elle, tandis qu'il produit sur notre peau une brûlante piqûre. 
Cette chenille, d’un noir luisant, porte des épines simples de la 
même couleur et une fine ponctuation blanche en bandes allongées 
simulant des perles; ses courtes pattes postérieures sont de teinte 
ferrugineuse. Quand elle a atteint toute sa grandeur, elle se pré- 
pare au repos et trouve dans son abdomen le fil nécessaire à la 
suspendre, se résignant à subir une nouvelle métamorphose. Elle 
devient alors un être dont la vie cesse d’être apparente, dissimulant 
le travail qui s’accomplit dans sa structure sous une enveloppe ver- 
dâtre, puis brunâtre, omée de taches du plus bel or. Sur le dos 
et en son milieu, cette enveloppe prend l'aspect d’un visage gri- 
maçant. C’est ce qu’on appelle une chrysalide, dont la partie pos- 
térieure, composée d’anneaux, exécute des mouvements désordon- 
‘nés lorsque l’emmuré — séparé du monde par son enveloppe rigide 
— sent qu'une main sacrilège l’a arraché à l’asile où 1l attendait 
le moment de son éclosion. 
Au bout de douze à ie jours, la coque se brise, les ailes de 
l'insecte s'étendent et, lorsqu'il prend son vol, il n’a plus rien qui 
rappelle la chenille qu'il fut récemment. 
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Voici, chers lecteurs, les phases de la vie du Paon de jour dont 
vous avez sans doute suivi souvent le vol capricieux, alors que — 
