CONSIDÉRATIONS ORNITHOLOGIQUES 85 
toute une flore exhubérante mystérieusement enfouie, dans l’at- 
tente des premières chaleurs. 
Je ne songerai pas un instant à le contredire, je suis de son 
avis, de même que je me rends aux raisons de l’entomologiste 
me faisant remarquer toutes les surprenantes merveilles du monde 
grouillant des insectes. 
Mais toute cette vie, tout ce mouvement, toutes ces couleurs, 
tandis qu'elles sont cachées, engourdies, latentes pendant l'hiver, 
ce sont les oiseaux, les seuls oiseaux qui viennent mettre un peu 
de gaîté dans la Nature endormie et qui en restent les infatigables 
animateurs. 
Il n’y a pas très longtemps, j'eus l’occasion de faire des recher- 
ches dans le sud de la Funisie, aux abords du Nord-Saharien. 
Eh bien! là aussi, c’est l'oiseau qui efface un peu de la désola- 
tion de ces régions désertiques, et seul, le chant des Sirlis met 
toute une poésie sur l'immense étendue des sables et des roches. 
Voilà pourquoi j'aime les oiseaux et pourquoi je voudrais — 
chacun prêche pour son saint — voir quelques collègues de la 
Revue scientifique du Limousin se laisser entraîner à aborder leur 
étude vraiment si passionnante. 
« Mais, me dit-on quelquefois, les oiseaux sont connus, bien 
connus, il ne reste pas grand’chose à découvrir. » 
C’est là une grosse erreur. Si vous parlez des Geais, des Merles 
noirs, des Moineaux, on vous sourit d’un air entendu. Mais l’orni- 
thologie française ne s'arrête pas là, et si l’on nomme la Térékie 
cendrée, le Bécasseau platyrhynque, le Phalarope dentelé, la 
Cicogne noire, (encore qu’on la confonde le plus souvent avec la 
Cicogne blanche d’Alsace,) et bien d’autres plus communes encore, 
les visages expriment l’étonnement, voire l'incrédulité. On ne 
connaît pas assez l'oiseau français. 
Je l’ai dit plus haut, l'Ornithologie est une science relativement 
jeune ; les problèmes sont nombreux qu'elle reste à nous soumettre 
et pour la solution desquels de longues études sont encore néces- 
saires. 
Une quantité de questions se rattachent à l'oiseau et qui de- 
mandent de patientes recherches : variabilité des formes (surtout 
celles à tendances méridionales), nourriture et utilité, mœurs, chant 
suivant les émotions, âge et sexe, nidifications, pontes et variabi- 
lité, éducation des jeunes, hybridations, psychologie, instinct, re- 
