LA RHUBARBE 151 
R. officinale. — Plante vivace dépassant la taille d’un homme, 
à tiges et rameaux très gros, un peu jaunâtre. Ecorce charnue. 
Feuilles à pétiole pouvant atteindre | mètre de long, à limbe orbi- 
culaire, quinquelobé, traversé par de fortes nervures, très grand, 
plus large que long. Inflorescence composée de nombreuses fleurs 
_blanc-jaunâtre, assez petites. Fruit à trois angles membraneux. La 
Rhubarbe est une plante très ornementale. Mais, en raison de son 
énorme développement, elle ne peut trouver place que dans de 
très grands jardins. 
R. rhaponticum Ait. — Plante vivace. Racines et Rhizomes 
gros, charnus, jaunes intérieurement, un peu rougeâtres en dehors. 
Feuilles amples, entières, obtuses, glabres; pétioles épais, assez 
longs, striés en dessous; feuilles caulinaires alternes, peu nom- 
breuses, les supérieures presque sessiles. Fleurs d’un blanc jaunâtre, 
en grandes panicules. Semences brunes, grosses, triangulaires. 
D'après le D' Chenu, on aurait donné à cette espèce le nom de 
Rhubarbe des moines parce qu’elle aurait été cultivée d’abord dans 
les couvents, tandis que, pour Guibourg, la racine dite de la 
Rhubarbe des moines serait la racine du Rumex alpinum. 
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Nous avons signalé diverses contradictions entre les auteurs ayant 
parlé de la Rhubarbe, mais voici la plus grave au sujet des parties 
à utiliser. 
Pour les usages culinaires, il n’y a pas de doute. On utilise les 
jeunes feuilles, les inflorescences et les pétioles. La contradiction 
porte sur la valeur médicinale de la plante. D’après le Codex, rap- 
pelons que la valeur purgative se trouve dans la racine et le 
Rhizome. Or, Baillon aurait démontré que, lorsque la plante a pris 
tout son développement, elle n’a presque plus de racines, que la 
substance active serait renfermée non dans la racine et dans le 
. Rhizome, mais dans les rameaux aériens. Le D' Héraud, dans son 
Dictionnaire des plantes médicinales, reproduit l'opinion de Baillot. 
Nous pensons qu'il vaut mieux se conformer aux indications du 
Codex, parce que le Codex est un livre officiel et que, si la subs- 
tance active se trouvait dans la tige aérienne, les confitures de 
Rhubarbe — qui sont faites avec les pétioles issus de cette tige 
— seraient purgatives, ce que, d’après notre expérience person- 
nelle, nous n'avons pas constaté. 
