158 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 
Le pouvoir dissolvant des eaux 
limousines 
La note de M. Didier signalant la présence de bois fossile en 
Limousin m'incite à dire quelques mots du pouvoir dissolvant des 
eaux de notre pays en ce qui concerne la silice. 
La silice est considérée comme insoluble dans l’eau pure, mais 
sa dissolution, qui a lieu faiblement en présence d’acides, serait 
rendue possible dans la nature par la présence d'acide carbonique 
toujours dissout en quantité plus ou moins grande dans les eaux 
qui circulent à la surface du sol. RON 
Quoi qu'il en soit, la silice se trouve en quantité notable dans 
un grand nombre de végétaux, où elle joue certainement un rôle 
de soutien; 1l est possible aussi — et de bons auteurs l'ont soutenu 
— que son rôle soit plus actif, quoique encore mystérieux, et 
qu'elle soit indispensable, au même titre que l’acide phosphorique, 
dans la formation des graines. 
Or, la silice ne peut pénétrer dans les plantes que sous la forme 
liquide. 
Le silicium est un élément qui, au point de vue chimique, se 
rapproche du carbone par bien des points : comme lui, notamment, 
il peut fournir un très grand nombre de composés étudiés en chimie 
organique et qui ont la propriété de pouvoir facilement subir des 
transformations mutuelles, ce qui est précisément le caractère 
essentiel des phénomènes chimiques de la vie, qui ne sont qu'un 
perpétuel échange. 
L'importance des composés du carbone dans les phénomènes 
vitaux tient, précisément, à ce qu'ils possèdent, à un haut degré, 
cette faculté de transformation. Les composés siliciés-organiques, 
pour l’avoir à un moindre degré, la possèdent pourtant suffisamment 
pour que leur présence soit probablement très importante dans cer- 
tains échanges végétaux. 
Il faut chercher sans doute dans la formation et la décomposition 
de ces composés organo-siliceux un des moyens mis en œuvre par 
les plantes pour se procurer, sous forme soluble, le silicium qui 
leur est nécessaire. Il n’est pas douteux que les eaux limousines 
contiennent de la silice. Est-elle dissoute grâce à l’acide carbo- 
nique ? Faut-il penser qu’elle est solubilisée grâce à l’intervention 
des matières organiques qui existent dans toutes les eaux en quan- 
