POUR LA PROTECTION DES OISEAUX 191 
fusil. J'ajoute cependant que l’emploi de la poudre doit être au- 
jourd’hui beaucoup moins fréquent qu'autrefois, le prix de la car- 
touche et du permis de chasse étant hors de proportion avec la 
valeur du petit gibier; le chasseur réserve ses munitions pour une 
proie de plus grande importance. 
Là où le danger est plus sérieux pour mes protégés, c'est qu'ils 
sont exposés à la cruauté des gamins qui recherchent les nids avec 
ardeur, emportent les œufs et les petits, les petits soi-disant pour 
les élever, les œufs pour les vider et en faire des colliers dont ils 
ornent la cheminée de la chaumière. Cependant, que d'articles 
n’a-t-on pas écrits, que de volumes n'a-t-on pas publiés sur cette 
question de la protection des oiseaux ! 
. J'aime à croire que les instituteurs répètent souvent aux enfants 
que le dénichäge des nids est un crime parce que la multiplication 
des ravageurs de nos récoltes est la conséquence de la rareté de 
plus en plus grande des oiseaux insectivores, les seuls pouvant agir 
efficacement contre les ennemis du cultivateur. Mais l’action des 
instituteurs sera insuffisante tant que les enfants apportant à la 
maison les produits de leur chasse ne seront pas punis par les pa- 
rents. Or, 1l n'en est malheureusement pas ainsi. 
Le cultivateur ne comprend pas le rôle de l'oiseau. Pour lui, 
c’est un ennemi plutôt qu'un ami. Le mal que fait l'oiseau est 
visible ; quelquefois on l’accuse de faire le mal alors qu'il se gorge 
de chenilles et d'insectes. Qu'il ne soit pas à l'abri de tout repro- 
che, je l’admets. Il est utile à ses heures et nuisible à d’autres. 
Quand il a des petits, il se livre entièrement à la recherche de la 
vermine et Dieu sait la quantité qu’il en détruit. À d’autres mo- 
ments 1] dévorera quelques graines, mails parmi ces graines, com- 
bien y en a-t-il qui RÉRREEe à des plantes envahissantes et 
nuisibles aux cultures ? 
Ab ! Cultivateurs mes amis, lisez les ouvrages des naturalistes, 
des agriculteurs avertis; vous y trouverez certainement quelques 
contradictions, mais de l’ensemble des faits il se dégagera ‘une 
opinion très forte en faveur de l'utilité des êtres que je défends, 
êtres défenseurs de vos récoltes et dont vous ne savez pas apprécier 
les services. Protégez les nids, faites en sorte que dans nos bois 
et dans nos champs nous entendions à toute heure du jour les joyeux 
chants des habiles constructeurs de ces nids. 
Je pourrais citer des pages entières écrites par des hommes ayant 
fait une étude approfondie de l'alimentation de chaque espèce 
