SOCIÉTÉ BOTANIQUE ET D'ÉTUDES SCIENTIFIQUES DU LIMOUSIN 223 
ches, 1l s’est produit une plaie qui a mis à nu les tissus intérieurs et 
les a exposés à l’action des agents extérieurs; si c'est exact, la 
nécrose a gagné et détruit le cœur de l’arbre qui ne vit et ne sou- 
tient sa cime que par sa zone périphérique. Nombreux sont les 
châtaigniers qui continuent à vivre bien que n'ayant plus que cette 
zone périphérique et c'est toujours avec étonnement qu'on voit se 
développer sur ce tronc creux, le plus souvent largement ouvert, 
des branches fortes et saines. N'ayant pas d'échelle lors de notre 
visite au châtaignier de Saint-Just, nous ne pouvons actuellement 
que faire des suppositions au sujet de son état intérieur. Du reste, 
creux ou plein, la question n’a pas d'intérêt puisque l'arbre con- 
serve la force de résister victorieusement aux coups de vent qu'il 
doit subir de temps à autre. 
Toutefois, si nous cherchions à évaluer l’âge de notre châtaignier, 
nous ne serions pas fâché de savoir s’il est creux ou plein. Nous 
n’en serions peut-être pas plus avancé puisque l'écorce ne présente 
aucune solution de continuité. Voyons cependant si le problème 
est soluble, tout au moins par approximation. Comme donnée, nous 
ne connaissons que la circonférence, mais nous savons que 
Ex R; doù R= ” et comme C—7 mètres, R=1",114. 
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1 
Si nous évaluons à 2 millimètres le grossissement annuel d'un 
châtaignier, ce qui nous paraît une moyenne exagérée, notre 
arbre aurait 557 ans. Nous le croyons beaucoup plus vieux, car 
ce procédé empirique ne nous donne aucune satisfaction. Dans 
un arbre creux, nous pensons que cet état d'infériorité physique 
doit arrêter la formation du liber et du cambium. À notre avis, 
toute la sève se porte sur les branches supérieures et le tronc n’a 
plus d'autre utilité que de faciliter cette ascension de la sève 
sans en profiter directement. 
Un peu plus loin, dans la même châtaigneraie, existe un autre 
arbre ayant 5,50 de diamètre; mais il est cassé et sa hauteur 
ne dépasse pas une dizaine de mètres. L'’écorce en est saine, en 
. sorte que, pour lui comme pour le premier, il est difficile de 
savoir si le tronc est plein ou creux. 
Même difficulté au sujet d’un autre châtaignier situé au delà 
de Saint-Just, à droite de la route qui va à Saint-Martin-Ter- 
Pessus, à côté d’une ferme. L'arbre a 4,10 de circonférence. 
En opérant comme le premier, le second châtaignier serait âgé 
de 438 ans et le troisième de 326 ans. 
