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de l’augmentation des demandes, le pourcentage a été ramené à 
100 %, la consommation absorbant tous les stocks. 
Malgré les besoins, on ne peut guère espérer que la production 
dépassera 600.000 tonnes et — ce qui fait redouter la disette du 
caoutchouc, alors que le nombre des pneumatiques en service s’ac- 
croît tous les jours — c’est la difficulté de se procurer de la main- 
d'œuvre et les exigences des ouvriers. 
Voici un motif sérieux d'appeler l'attention sur le Congo où 
l'Hévéa pousse spontanément dans les forêts, où la main-d'œuvre 
est plus facile à trouver et à des prix plus abordables, où, enfin, 
les arbres viennent rapidement. Encore faut-il que les ouvriers 
soient éduqués, qu’ils procèdent à des incisions faites avec soin, 
afin d'obtenir une bonne production sans tuer l'arbre. C’est, 1l est 
vrai, une sérieuse difficulté, les noirs étant maladroits et peu disci- 
plinés, alors qu'il faut beaucoup de méthode et de légèreté de 
main. 
Pour récolter le latex, on incise l’arbre à la gouge sur un tiers 
de sa circonférence. Tous les jours ou tous les deux jours, on 
enlève un lambeau d’écorce pour aviver la blessure. Lorsque l’in- 
cision, commencée à hauteur d'homme, arrive presque au niveau 
du sol, on la laisse se refermer et on passe au second ef au troi- 
sième tiers, puis on revient au premier. Mais chaque saignée ne 
permet d'obtenir que quelques grammes de latex qu'on recueille 
dans des godets. Il faut donc répéter fréquemment l'opération 
faite, comme je l’ai dit plus haut, par des récolteurs habiles et 
disciplinés ; l’éducation de semblables récolteurs parmi les noirs 
de notre Afrique équatoriale demandera du temps. 
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On essaie actuellement d’autres espèces que l'Hévéa, notam- 
ment le Funtunea elastica ou Ireh. La gomme que fournit cet arbre 
est moins résistante à l’usage que celle de l'Hévéa, mais on l’em- 
ploie déjà dans la fabrication des pneumatiques et elle est plus 
appréciée -pour le vêtement et la chaussure. 
L'Ireh est plus rustique que l’Hévéa et donne plus de latex à 
chaque saignée (300 gr. à | kilogr.). Cette saignée peut être 
répétée une fois par an et même deux fois sans compromettre la 
vitalité de l’arbre. Or, la forêt de l'Afrique équatoriale française, 
riche en Irehs, a un développement de dix millions d'hectares et, 
par des soins appropriés, on pourrait peut-être arriver à une den- 
