LA MENTHE FRANCO-MITCHAM 231 
l'écartement doit être de 0,60, mais il restera entre ces lignes un 
espace mort abaissant le rendement en matières vertes. Il semble 
donc que, tout en étant plus onéreux, le sarclage à la main, avec 
des lignes moins espacées, est préférable. Il s’agit-ici, bien entendu, 
d'une culture importante. 
Les rhizomes doivent être recouverts seulement de 5 à 6 centi- 
mètres de terre ; la plante trop enterrée est longue à sortir et alors 
les bourgeons sont chétifs. 
On doit sarcler aussitôt après l’envahissement des mauvaises 
herbes, mais seulement vers la fin de mai, lorsque la menthe est 
bien développée; si les bourgeons n'étaient pas suffisamment visi- 
bles, ils pourraient être coupés par l'outil du sarcleur. Après ie 
sarclage, il sera bon de répandre comme engrais de couverture du 
nitrate de soude à raison de 200 kilogr. à l’hectare. 
Pour l'usage médicinal, on récolte les sommités fleuries. Pour 
la distillation, la récolte se fait avant l'épanouissement des bour- 
geons floraux et le produit doit être aussitôt conduit à l'usine. 
Un hectare peut produire entre 10.000 et 15.000 kilogr. de 
menthe fraîche. Le rendement en essence varie entre 2,6 et 
OR: 
- Si le mois d'octobre est doux et si les mois d'août et de septem- 
bre ont été pluvieux, on peut faire une deuxième coupe. Mais en 
période de sécheresse — comme cette année — ou sans wrigation, 
il n'y a pas intérêt à faire cette deuxième coupe, d'autant plus 
qu'à cette époque la menthe n'est pas riché en essence. 
Dans son Dictionnaire des plantes médicinales, le D' Héraud 
dit que la récolte de première année est généralement la plus abon- 
dante. Ce n’est pas l'avis du D’ Ripert, qui estime que la menthe 
de deux ans est la plus productrice et celle coûtant le moins de 
main-d'œuvre parce que le sarclage se résumera à l’arrachage à 
la main des grandes herbes qui dominent la menthe, à la condition 
_ cependant qu’on aura retourné la plantation en février, divisé les 
rhizomes, brisé les mottes et applani le sol. Alors la densité de 
cette plantation sera énorme. 
Si on laisse la menthe en place sans la retourner, le sarclage sera 
un peu plus onéreux, parce que les herbes pousseront avec autant 
de vigueur que la menthe et que leur arrachage dans l'interligne 
exigera l'emploi d'outils à main pouvant abîmer les plants. 
Il est prudent, dès le mois d'octobre, de couvrir les rhizomes 
avec du fumier, afin de les protéger contre les gelées. 
