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OASIS FORESTIÈRE DU LIMOUSIN, SES VIEUX ARBRES 26 
avoir disparu, du moins conservent-elles une base solide, sorte de 
mamelle ligneuse donnant un aspect étrange au tronc lui-même. 
Qu'on nous permette d’adiesser un public hommage de recon- 
naissance à tous ceux qui se sont consacrés au culte du Beau, ici 
le culte de l'arbre. Ils nous ont conservé ces oasis de délices, der- 
niers vestiges des immenses forêts qui jadis recouvraient le sol 
limousin et qui présidaient au régime des eaux. Le souvenir de 
l'ancêtre semble planer ici sous ces frondaisons abondantes : Sub 
tegmine fagi, comme disait le poète latin; et l’humble visiteur, sous 
sa masse imposante, cherche à s’en inspirer, en essayant de lui arra- 
cher ses secrets. Témoin des vicissitudes humaines, de confidences 
sans doute qu’il ne révèlera jamais, il a pourtant son histoire. 
M. de Marsac a relevé sur le tronc une inscription qui déjà 
_s'efface : L.. Vallière, 1832, nom du régisseur de Brignac à cette 
époque, et nous déclare que le géant mesurait 3,50 à la ceinture 
en 1890: aujourd’hui, il atteint 4 mètres à hauteur d'homme et la 
plus grosse branche, 0",60 de circonférence à la base. La hauteur 
de l'arbre est d'environ 26 mètres. 
Le chêne lithophage 
Voisin du Géant de Brignac, le chêne en question ne semble 
-pas différer de ses congénères. Pourtant, observé avec plus d'atten- 
tion, on ne tarde pas à constater, chose étrange et inouie, qu'un 
mariage insolite unit, et depuis longtemps déjà, le chêne au 
rocher voisin qui l’a vu naître. Déjà une écorce épaisse recouvre 
partiellement ce dernier : c’est que, gênée sans doute dans son 
développement normal, au contact d’une masse inerte et résistante, 
cette écorce, telle un flot envahisseur, en a insensiblement suivi les 
contours, épousé rigoureusement les formes et, s’avançant peu à peu 
au cours des années sous la poussée irrésistible: de la sève printa- 
nière, une portion notable du roc à ainsi disparu; un bourrelet 
ligneux, très épais, y trace les dernières limités de sa conquête. 
Viendra un jour où, après une succession d'années, le bloc tout 
entier aura été englouti et, à ce moment, n'est-il pas permis de 
songer au bûcheron de l'avenir qui, s’attaquant au monstre ligneux 
et frappant de sa haâche à coups redoublés, s’épuise en vains 
efforts jusqu’à ce que, à bout de résistance, celle-ci vole en 
éclats. Attribuant d’abord une si prodigieuse résistance au grand 
âge du chêne, peut-être à ce moment aussi, saisissant le mystère, 
abandonnera-t-1l enfin une lutte sans issue ! j 
