OASIS FORESTIÈRE DU LIMOUSIN, SES VIEUX ARBRES 269 
du champ de courses, le voyageur qui roule sur la voie Paris- 
Bordeaux peut l’admirer au passage, tout près de la station des 
Bardys. Ce têtard doublement phénomène avec ses branches retom- 
bant autour du tronc, tel un vieillard aux longs cheveux, aux rides 
profondes, mais au cœur tendre, n’a pas, comme celui de Brignac, 
un roc à la place du cœur. C'est là sur cette tête couronnée qu'un 
vigoureux bouleau a trouvé asile : nourri de l’humus qui remplit 
la cavité intérieure du chêne, il a pris un magnifique développe- 
ment, et ses racines atteignent visiblement le sol. 
Le chêne mesure 2",52 de circonférence à hauteur d'homme ; 
la couronne est à 3,12 du sol et le bouleau parasite n'a pas 
moins de 7,80 de haut. 
Parmi les têtards les plus réputés en France, on cite le Salix 
alba, si répandu en Franche-Comté au bord des rivières, en Bresse 
au bord des étangs, et sans doute ailleurs; le Salix viminalis, dont 
les rameaux flexibles servent à lier la vigne au printemps, est, pour 
cette raison, très cultivé dans nos vignobles. 
Le Limousin, lui aussi, a ses têtards parmi les arbres qui bor- 
dent les routes, les propriétés particulières surtout; mais avec eux 
on opère de toute autre façon. Sans couper la tête, comme dans 
les saules, on se contente de couper les branches périodiquement 
et à des intervalles de temps variables suivant les essences. Autour 
de chaque incision pousse alors un faisceau de branches; telle 
est l’origine de ces troncs latéraux qui s’échelonnent tout le long 
de la tige. À chaque coupe, c’est alors l'arbre polycéphale, tel le 
peuplier aux abords des rivières, tel, en particulier, le chêne limou- 
sin qui sert de clôture, véritables monstres aériens qui s'élèvent en 
zigzaguant vers le ciel. 
Les Charmilles se taillent aussi en têtards pour faire des ton- 
nelles:; les Troënes, pour faire des haies, et bien d’autres arbres 
et arbustes sont soumis au même traitement. 
La Flore des Saules têtards a fait l’objet d’études spéciales de 
la part de feu notre ami et collaborateur, le D' Magnin (1). 
L'arbre têtard, abandonné aux exigences de l’homme, affecte 
les formes les plus fantaisistes, les plus inattendues et les plus 
variées. Ces fantômes vivants défient toute description, soit qu'ils 
bordent les routes, limitent les propriétés, jalonnent les cours d’eau 
qui s’avancent en rubans tortueux arrosant les vallées, soit qu'ils 
(1) Florule adventice des saules têtards de la région lyonnaise, par le D' Ant. 
Magnin, professeur à la Faculté des sciences de Besançon. 
