18 ‘ LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 
L’ortie dioïque 
« L'Ortie dioïque, ridicule sujet de causerie, une plante insup- 
portable que l’on trouve partout, bordant les chemins, couvrant 
les terrains vagues, se mêlant à des fleurs agréables à cueillir, 
causant de pénibles cuissons si on a le malheur de frôler l’une 
de ses feuilles, n'étant enfin recherchée que par les ânes. » 
Voilà certainement les pensées qui -germeront dans le cerveau 
du lecteur en voyant le titre de cet article. Eh bien! vous avez 
tort, ami lecteur, de mépriser une plante recommandable à plus 
d’un titre, mais que nous ne savons pas utiliser. 
Certes, l'Ortie accueille mal nos caresses. Lorsque nous effleu- 
rons les poils dont ses feuilles sont couvertes, ces poils pénètrent 
dans la chair et y répandent le liquide âcre et acide sécrété par 
les glandes qui se trouvent à leur base. Touchez, au contraire, 
brutalement les feuilles d'Ortie, vous n'éprouverez aucune dou- 
leur. Coupez l'Ortie et laissez-la se faner pendant quelques 
heures; elle devient complètement inoffensive. 
Si ce n'était la présence de ces poils urticants, l'Ortie n'aurait 
que des qualités. 
D'abord, elle pousse très bien sur des terrains difficiles à tra- 
vailler et rocailleux; elle fournit un fourrage abondant que le 
bétail accepte si on a le soin de n’en faire la distribution qu'après 
l’évaporation du liquide malfaisant dont je viens de parler. Les 
vaches nourries d’'Ortie donnent un lait plus abondant et de meil- 
leure qualité. En Suède, on réserve ce fourrage aux bêtes laitières. 
On peut couper l'Ortie quatre ou cinq fois dans la même 
année. Aussi est-il des pays, et même des départements français 
où on la cultive; ce qui fait que l’auteur d'un manuel de culture 
fourragère — lequel est sous mes yeux — se demande pourquoi 
on n'accorde pas plus d'importance à une plante propre à garnir : 
les mauvais sols et ne craignant pas la sécheresse en raison de 
ses longues racines. 
L'Ortie cuite et hachée entre utilement dans la pâtée des 
oiseaux de basse-cour qui, du reste, mangent avidement ses fruits. 
Les poules donnent un plus grand nombre d'œufs. En Allemagne 
on engraisse avec cette plante les jeunes oies et les dindonneaux ; 
l'élevage de ces derniers en est beaucoup plus facile. 
Voilà les plus importantes propriétés de l'Ortie; mais il y en 
a d'autres. 
