LES VITAMINES 25 
Les Vitamines 
La décduverte des vitamines est relativement récente. C'est 
Casimir Funk (de Londres) qui a étudié le premier ces substances. 
Je savais qu'il y avait plusieurs espèces de vitamines, mais 
j'ignorais en quoi elles différaient les unes des autres. 
Un travail publié à la fin de 1924, dans la Revue scientifique 
(Revue rose), par le D' Portier, professeur à l'institut océanogra- 
phique, m'a renseigné à ce sujet et — docius cum libro — je me 
hâte de faire profiter de ce que j'ai appris ceux de mes confrères 
qui ne sont pas au courant d’une question dont l'étude — bien que 
renfermant encore des obscurités — paraît maintenant assez avancée 
pour qu’il soit possible d'apprécier le mécanisme d’action de ces 
mystérieuses substances. 
On connaissait beaucoup de ladi es atteignant les hommes ou 
les animaux. On en connaissait la cause, mais on en ignorait 
l’origine. | 
Le Berri-Berri d'Orient frappait les habitants qui vivent presque 
exclusivement de riz privé de ses enveloppes et de son germe. 
Ce riz décortiqué (Riz poli) tue les poules. 
Le chien ne peut pas vivre si on l’alimente avec du pain fait 
de farine de blé complètement débarrassé du son. 
Les animaux nourris avec des produits purs (albumines, graisses, 
hydrates de carbone, etc.) dépérissent et succombent. 
Le scorbut atteint les individus privés de nourriture fraîche. 
Ces maladies se guérissent en ajoutant au régime des malades 
‘du lait, du pain complet, des aliments antiscorbutiques, tels que 
les feuilles des crucifères ou du jus de citron. 
Tous ces accidents proviennent de l’absolue nécessité, pour les 
organismes vivants, d'avoir dans leur alimentation certaines subs- 
tances auxquelles on a donné le nom de vitamines. 
Le pain fait avec de la farine pure, les conserves, la charcuterie, 
les graisses et huiles végétales, qu'on substitue au beurre, ne ren- 
ferment que peu ou point de vitamines. Bien que paraissant satis- 
faire à tous les besoins alimentaires, ces substances — employées 
exclusivement — ne peuvent entretenir la vie. 
La constitution chimique des vitamines reste mystérieuse. On a 
cherché à les isoler, mais jusqu'ici on n’a réussi qu'à obtenir leur 
concentration. Cependant, je me rappelle avoir lu, dans un article 
