52 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 
gues limousins se sont efforcés de nous communiquer le résultat de 
leurs recherches, l’un par son Catalogue, l’autre par son herbier, 
mais ils avaient cru superflu de donner aux lecteurs de la Revue, 
peu versés, généralement, dans cette science réservée surtout aux 
spécialistes, les raisons d'aimer ces humbles végétaux et de parler, 
en particulier, de leur utilité. C'est cette lacune que nous essaie- 
rons de combler dans les lignes qui vont suivre. 
Pourquoi, d’abord, les études bryologiques sont-elles tant dé- 
laissées : c’est que cette branche de la Cryptogamie n’est pas sans 
présenter de sérieuses difficultés, au début surtout. Stériles pour 
la plupart, les Mousses demandent souvent l'intervention du micros- 
_cope, soit pour l'examen du tissu cellulaire, soit pour l'observation 
de menus caractères qui tous ont leur importance. Des traités spé- 
ciaux enfin, si bien faits qu'ils soient, sont parfois difficiles à inter- 
préter sans maître, obstacles qui, avec d’autres encore, empêchent 
d'aborder leur étude pour en goûter les charmes. « Le temps des 
études faciles est passé, nous dit Boulay, avec toute son autorité 
dans ses Muscinées de la France. » Combien, d'autre part, igno- 
rant tout des Mousses, en sont encore à contester leur utilité: 
quelque esprit chagrin s’attardera peut-être à les trouver laides. 
Sur ce dernier point, tout homme quelque peu réfléchi doit 
savoir regarder et en temps opportun. Va-t-on dire, par exemple, 
que les arbres sont laids pour les avoir vus, en plein hiver, 
dépouillés de leur parure estivale ? Le bon sens le plus élémen- 
taire conseille ici d'attendre la belle saison avant de porter un 
tel jugement : il en est de même pour nos pauvres Mousses. 
Exposées aux rayons ardents du soleil ou soumises à une sécheresse 
persistante, resserrées, crispées, vert sombre, elles ont, de ce fait, 
un aspect lamentable, il faut en convenir ; mais survienne la moindre 
pluie, telles un caoutchouc, un instant comprimé, elles se redres- 
sent et reprennent leur port gracieux, ainsi que leur verte couleur. 
Quoi de plus beau, dans ces conditions, que ces Mousses vertes, 
dorées ou parfois pourprées, qui s’étalent en colonies ou se rédui- 
sent à de menus coussinets épars sur la roche nue ? Mais l'arbre, 
avec son manteau d’émeraude, est une merveille ! C’est la parure 
d'été spontanément revenue après une pluie réparatrice, mais aussi, 
et surtout, c'est la parure d'hiver, alors que la nature semble se 
récueillir en prenant un repos nécessaire. C’est la Mousse qui 
cache les misères de l’arbre dans sa vieillesse, masque ses bles- 
sures, soutient son écorce pour prolonger son existence. Et mieux 
