LA NATATION 
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La natation 
Parmi les sports, il en est un des plus intéressants parce qu'il 
est des plus hygiéniques et des moins coûteux. C’est la natation. 
Hommes et femmes, tout le monde devrait savoir nager, d’abord 
parce que lorsqu'on n’est pas en état de se maintenir à la surface 
de l’eau, il est imprudent de monter dans un bateau ou de suivre 
le bord d’une rivière, un accident étant toujours possible ; ensuite 
parce que le nageur peut, à l’occasion, porter secours à une per- 
sonne en danger de mort. | 
Apprendre à nager est facile car, d'après le principe d'Archi- 
mède, un corps plongé dans un liquide perd une partie de son 
poids exactement égale au poids du liquide déplacé. C’est même 
ce principe qui permet d'obtenir avec précision le volume d'un 
corps quelle que soit sa forme. Or, la densité de l’eau, surtout 
de l’eau de mer, n'est pas beaucoup inférieure à celle du corps 
humain. Toute personne qui a fait la planche s’en est aperçue 
facilement, car il ne lui faut que de très faibles mouvements 
pour se maintenir à la surface du liquide. J'en ai fait nombre de 
fois l'expérience. 
Pourquoi donc celui qui tombe à l’eau enfonce-t-1l presque 
immédiatement ? Parce que, perdant la tête, 1l se livre à des 
mouvements désordonnés qui vont à l'encontre de ceux qu'il devrait 
exécuter. ; 
Pour bien se maintenir à la surface de l’eau, il est nécessaire 
de raidir le corps et d'exécuter avec les bras et les jambes des 
mouvements symétriques permettant de s'appuyer sur l'élément 
liquide et de se soustraire à la conséquence du petit excès de poids 
du corps par rapport à celui du volume d’eau déplacé. 
La peur est le principal obstacle qui empêche l’homme de se 
maintenir à la surface du liquide. La preuve, c'est que celui qui 
sait nager ne l’oublie pas et resterait-1l dix ans sans prendre de 
bain de rivière qu'il se jette à l’eau avec la même hardiesse que 
si son dernier bain datait de la veille. 
À mon avis, pour apprendre à nager, on doit choisir un endroit 
où l’on à pied et ne pas utiliser les ceintures ou les vessies gonfiées 
d'air. Ces objets vous maintiennent à la surface et vous donnent 
confiance, mais cette confiance vous la perdez dès que vous 
n’utilisez plus ces objets. 
