76 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 
Prenez les conseils d’un nageur. Etudiez ses mouvements. Au 
début, faites-vous soutenir par sa main placée au milieu du corps: 
puis, après quelques leçons, priez votre maître de retirer cette 
main et vous constaterez que vous n'avez plus besoin d'aucun 
secours. Vous vous sentirez à l’abri de tout accident. 
Cette sécurité, qui vous permettra de goûter tous les plaisirs 
de la natation, n'exclut pas cependant les mesures de prudence. 
:Evitez de vous mettre à l’eau peu de temps après avoir mangé; 
vous seriez exposé à une congestion qui est presque toujours mor- 
telle. Evitez les parties du cours d’eau où croissent des herbes; 
ces herbes pourraient s’entortiller autour de votre corps et gêner 
vos mouvements. Si vous vous baignez en mer, ne vous éloignez 
pas trop de la plage ; des courants vous entraîneraient peut-être au 
large et vous ne seriez pas en mesure de résister à leur violence. 
Si vous êtes sujet à des crampes, n'allez pas vous baigner seul, 
ayez toujours auprès de vous un ami bon nageur qui puisse vous 
ramener sur la rive. 
Je ne veux pas ici faire un cours de natation, indiquer les 
différentes méthodes à employer pour accélérer votre vitesse. Je 
ne veux pas faire de vous un nageur en état de traverser la Manche. 
Je veux simplement vous mettre à l’abri d'un accident. 
Un bain ne doit pas être trop prolongé. Un quart d'heure, une 
demi-heure au plus suffit. Un temps plus long peut amener des 
frissons qui seraient funestes à votre santé. 
Ce qu'il y a de curieux, c’est que dans les ports de mer beau- 
coup de marins ne savent pas nager. Tout au moins, il en était 
ainsi en 1885 lorsque j'habitais La Rochelle. Peut-être la situation 
s’'est-elle modifiée. À cette époque, je demandais à un pêcheur 
pourquoi il ne prenait aucune précaution alors qu'à chaque sortie 
du port il était exposé à tomber à l’eau. « Dans ce cas, me 
réponditl, je souffrirais trop avant de mourir, ayant la presque 
certitude de me trouver rapidement assez éloigné du bateau pour 
qu’on ne puisse utilement venir à mon secours. » 
Je considère cette manière de voir comme étant une regrettable 
erreur. Dès qu’un marin tombe à l'eau, on jette une bouée de 
sauvetage sur laquelle, s’il sait nager, 1l peut s’accrocher en atten- 
dant l’arrivée du canot envoyé pour le recueillir. Autrement, il 
coule au fond de l’eau et tout est fini pour lui. 
Sur nos fleuves et nos rivières, 1] en est tout autrement. Même 
abandonné à lui-même, à moins d’un accident grave, un homme — 
