84 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 
9 Lé Li 
L’écureuïil 
Lorsque le temps est gris ou que la pluie est froide, l’écureuil, 
qui est aujourd'hui l’objet de cet article, se retire dans sa maison, 
le plus souvent l’intérieur d’un tronc d’arbre où le travail du pivert 
a ménagé une entrée. 
Là, il demande au sommeil de l'aider à passer plus rapidement 
les mauvais jours pendant lesquels il évite autant que possible de 
courir les bois. | 
Mais son sommeil est léger et, si quelqu'un frappe de son bâton 
le pied de l’arbre, le petit quadrupède se hâté de sortir et d'aller 
chercher asile dans une autre de ses retraites. 
Car l’écureuil est rusé. Il sait qu'il a des ennemis, qu'il fait bon 
de ne pas se cantonner continuellement dans le même endroit; 
aussi ne manque-t-il point de faire choix de plusieurs habitations, 
à des expositions diverses. Tantôt c’est un vieux nid de pie ou de 
corbeau qu'il a réparé, consolidé, auquel il a fait un toit et qu'il 
garnit d'herbe et de mousse afin de pouvoir s’y étendre mollement. 
Tantôt il organise sa chambre à coucher dans un creux de rocher; 
mais le tronc d'arbre vermoulu est encore le domicile qu'il préfère. 
Là ou là, l’écureuil — animal prévoyant — entasse des provi- 
sions afin de passer l'hiver sans trop souffrir de la faim. * 
Si la neige vient à tomber, il reste au repos jusqu'à ce qu'il 
s'aperçoit que le froid a durci la surface de la couche blanche 
et lui a donné assez de résistance pour qu'il ne risque pas de s'y 
ensevelir en la parcourant. L'hiver est long; il faut que l’écureuil 
économise, autrement il devra quitter sa chaude demeure à la 
recherche de quelques fruits oubliés. 
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JL est difficile d'imaginer un petit être plus gentil, plus vif et 
plus agile que l’écureuil vulgaire. 
Ordinairement, il a le dessous du corps blanc ; le dessus de la 
tête, le dos, les côtés sont d’un roux plus ou moins foncé, y com- 
pris la longue queue fournie, en forme d’éventail, qu'il relève au- 
dessus de sa tête, lorsque, prenant un fruit entre ses pattes de 
devant, il le grignotte avec ses petites mais fortes dents blanches. 
Quelquefois la couleur de l’écureuil est plus foncée, presque 
noire, où bien encore le gris domine complètement. J'ai eu entre 
les mains des individus, provenant du parc de Rochambeau, près 
de Vendôme, dont le corps était d’un joli gris souris. 
