86 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 
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Buffon nous dit que l’écureuil est propre, leste, vif, très éveillé, 
très industrieux, qu'il a les yeux pleins de feu, la physionomie 
fine, qu'il n’est n1 carnassier, ni nuisible, et qu'il mériterait d’être 
épargné en raison de l'innocence de ses mœurs. 
Généralement, nos paysans ne sont pas du même avis que notre 
naturaliste gentilhomme. Ils font une guerre acharnée à l’écureuil 
qu'ils accusent d’un grand nombre de méfaits. 
C'est, en effet, un rongeur vivant de fruits, amandes, glands, 
châtaignes, graines de pin, noix, noisettes, etc. 
Il coupe les fruits sauvages, pommes ou poires, pour en retirer 
les pépins. 
Quand on traverse un bois de sapin habité par des écureuils, on 
trouve une’ multitude de cônes qui ont été brisés et déchiquetés:; 
le rongeur ne les laisse tomber que lorsqu'il a pu s'emparer de 
toutes les graines. Et Dieu sait quel travail 1l a dû exécuter pour 
arriver à ce résultat. 
Je ne lui fais pas un reproche de rechercher la nourriture qui 
répond à ses besoins. Mais je ne puis nier qu'il cause un réel pré: 
judice au propriétaire ou au fermier auquel il a soustrait ainsi une 
partie de sa récolte. 
On dit qu’au printemps l’écureuil cherche dei 
des oiseaux et qu’il ne fait pas grâce aux œufs de perdrix. 
On prétend encore qu’il mange des petits oiseaux. Le fait m'a 
été confirmé dans le temps par une personne, aujourd’hui décédée, 
en qui j'avais toute confiance. Buffon se serait donc trompé lorsqu'il 
a écrit que l’écureuil n’était pas carnassier. 
Je voudrais bien opposer à tant d’accusations quelques services, 
mais je n’en vois pas d’autres à porter à l'actif de l'écureuil que 
d'embellir les grands bois par l'élégance de ses formes et par ses 
mouvements capricieux. 
Cest, en réalité, peu de chose et J'ai ï le bien vif regret d'être 
le mauvais défenseur d’un aussi charmant animal. 
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Buffon — déjà cité — prétend que l’écureuil craint l’eau et 
assure, d’après un texte latin, que, lorsqu'il doit traverser une 
rivière, il se sert d’une écorce pour vaisseau et de sa queue pour 
voile et pour gouvernail. C’est assez gentiment imaginé; mais je 
ne serais pas fâché d’entendre quelqu'un me confirmer de visu 
l'exactitude de ce genre de navigation. 
