» 
L'ÉCUREUIL 87 
Le piqueur La Brisée — dans La Chasse illustrée — a affirmé, 
au contraire, que l’écureuil n’a aucune horreur de l’eau et que, pour 
, sa part, 1] a vu en juillet un de ces animaux traverser la Loire à 
la nage. 
Quant à moi, je considère l’écureuil comme un être à moitié 
aérien, peu soucieux de faire de la natation lorsqu'il n’y est pas 
contraint, n'aimant pas beaucoup à se promener sur le sol, mais 
vivant dans son véritable élément lorsqu'il semble voler de branche 
en branche ou d’arbre en arbre. 
La qualité de sa chair a aussi donné lieu à des opinions très 
diverses. 
Buffon dit que cette chair est assez bonne. 
Marchand, dans La Chasse illustrée, prétend qu'elle est insipide. 
La Brisée reconnaît que l'écureuil prend une odeur de térében- 
thine qui en rend le goût désagréable pendant le temps où il se 
nourrit de graines de pin; mais dans les autres saisons 1] devient 
un manger fin et délicat. 
Je n'ose dire ce que j'en sais par expérience, car, à l'époque 
où Je croquais des écureuils, j'avais des dents et un estomac de 
dix-sept ans. Ordinairement, ce rôti succulent apparaissait les 
jeudis sur une table entourée de lycéens, tuant sans pitié tout ce 
qui se trouvait à portée de leurs fusils — même quelquefois la 
poule du voisin — et n’imaginant rien de plus drôle, dans leurs 
parties de campagne chez un bon camarade, que de faire cuire 
immédiatement le produit de leur chasse et d’arroser ce festin — 
souvent peu abondant — avec un gigantesque bol de punch. 
Nos talents culinaires n'étaient point faits pour rehausser les 
mérites de l’écureuil, mais nous étions heureux quand nous pouvions 
en immoler un, car nous le considérions comme étant un mets exquis. 
* 
PERLE 
Je ne puis nier que lécureuil soit nuisible. Mais, tout en le 
condamnant, je sollicite quelque indulgence pour lui. 
Ce serait bien regrettable si nous n'avions plus aucune chance 
de voir ce gracieux petit être, s’aidant de ses ongles acérés, 
grimper le long des troncs des arbres les plus lisses, courir sur les 
branches, puis — lorsque le danger lui paraît plus imminent — 
sauter sur un autre arbre, franchissant quelquefois des distances 
considérables, avec une légèreté et une adresse qu'on ne peut se 
lasser d'admirer. Ch. LE GENDRE. 
