90 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 
10 centimètres, et qui vit exclusivement dans les marais siliceux ou 
les tourbières où se développent les Sphagnum. Tous les chasseurs 
connaissent ces dépressions humides des pays de landes ou des 
bords de certains étangs, souvent appelées des « tremblants », où 
l’eau s’est amassée et séjourne. Ce sont des sortes d’entonnoirs plus 
ou moins profonds, garnis de coussins épais de Sphaignes, mousses 
robustes aux dépens desquelles se forme la tourbe. Entre leurs tapis 
croupissent des filets d’une eau noirâtre mais non boueuse, ordinai- 
rement tachée de pellicules irisées. Le pied s'enfonce dans la masse 
spongieuse des mousses; pour peu qu'on s'arrête, on voit d'innom- 
brables bulles surgir de dessous la semelle et bouillonner tout autour, 
tandis que l’eau gagne et submerge bientôt la chaussure. Le bota- 
niste ne s’émeut pas de cette incommodité ; il change de place et 
poursuit d’un œil affairé l'inventaire des brins d'herbe. Là, il trou- 
vera le long des rigoles des Drosera, des Elodes palustris, des Ana- 
gallis tenella, quelques jones ou Cyperus. Mais s'il aperçoit des 
touffes de Rhynchospora, qui ressemble à un jonc dont l'inflores- 
cence serait blanchâtre, ou les petites tiges rampantes du Lycopo- 
diëm inündatum, attention ! il a bien des chances de rencontrer avec 
eux leur fidèle compagnon, le Malaxis. En juillet-août, lors de la 
floraison, on voit émerger au-dessus des Sphaignes sa tige garnie : 
de petites fleurs verdâtres; sa base et les feuilles se cachent entre 
les mousses ; c’est à tort que Rouy dit qu’elle végète non dans les 
Sphagnum mais autour; je l’ai toujours vue enchâssée parmi eux; 
leur couleur et celle de la tige et des fleurs du Malaxis étant à peu 
près les mêmes, il faut littéralement détailler du regard chaque 
touffe pour arriver à l’apercevoir; mais une fois le premier exem- 
plaire découvert, les autres apparaissent aisément. Il en est de même 
pour bien d’autres plantes qu'un mimétisme de coloration ou de 
forme dissimule souvent longtemps aux yeux du chercheur : l’Isoetes 
Hystrix, par exemple, est dans ce cas, et aussi, pour citer un végé- 
tal plus accessible, le Boletus edulis, le délicieux Cèpe de nos 
bois. Plus avant dans l'été, le Malaxis jaunit ; il est peut-être alors 
d’une découverte plus aisée, mais trop avancé pour fournir de bons 
échantillons d’herbier. 
Quelles sont donc les raisons de rechercher cette plante dans le 
rayon de notre flore régionale ? 
Le Malaxis est une espèce fort disséminée, en raison même de 
la rareté du milieu qui convient à ses exigences. Ses stations sont 
donc moins fréquentes en France que dans le Nord de l'Europe, 
