LE REBOISEMENT 117 
disais que le prix des actions devait être à la portée de toutes les 
bourses et je manifestais l'espérance que, dans ces conditions, il 
serait possible d'obtenir l'adhésion de nombreux actionnaires. 
Je donnais à cette époque des chiffres qu'il faut aujourd’hui 
fortement majorer parce que — depuis la guerre — l'argent a 
perdu au moins cinq fois de sa valeur. 
Ma conception n'aurait pas été comprise si je n'y avais pas 
joint un exemple. Aussi ai-je provoqué la création d’une Société- 
type à laquelle j'ai donné le nom d'Œuvre forestière, Cette So- 
ciété, au capital de 20.000 francs, rapidement constituée, mar- 
chait très bien et déjà nous avions reboisé 50 hectares de bruyères, 
situées au Mont-à-Nedde, commune de Nedde, lorsque la guerre 
et sa longue durée sont venues arrêter le développement de notre 
création. Durant ces années engoissantes, les esprits furent détour- 
nés de l'étude d’un problème des plus intéressants. En présence 
des dangers de la patrie, la question passa au second plan, au 
moment où les événements mettaient en lumière combien :l était 
regrettable que la hache du bucheron eût fait tant de vides dans 
notre domaine forestier. 
En effet, avant 1914, on laissait en France, sans s'en préoc- 
cuper, les Allemands acheter des forêts et les raser. Mais c'était 
peu de choses à côté des destructions dont la guerre fut l’origine, 
soit par suite des ravages causés par l'artillerie, soit en raison des 
arbres qu'il fallut abattre pour l'aménagement des tranchées. 
Je ne crois pas que, depuis que nous sommes en paix, toutes les 
surfaces boisées détruites aient été recoristituées. J'estime, au con- 
traire, que ces surfaces dénudées ont augmenté pour plusieurs 
causes. La première résulte de l'élévation du prix de toutes choses, 
conséquences des dépenses somptuaires suivant presque toujours 
les époques troublées. Le Français moyen, n'ayant plus les res- 
sources nécessaires pour vivre, a vendu les arbres qu'il possédait 
afin de se procurer l'argent qui lui manquait et, s'il ne les a pas 
exploités lui-même, il a tout au moins cédé aux sollicitations des 
sociétés spéculant sur les biens et payant largement les propriétés 
qu’elles achètent. Or, on sait que ces sociétés, connues sous le 
nom de bandes noires, commencent généralement par exploiter les 
bois avant de procéder à la vente du terrain. 
D'un autre côté, le développement du journalisme exige chaque 
jour {’emploi d'énormes quantités de papier fait avec de la pâte 
de bois. Ne trouvant pas chez nous la matière première nécessaire 
