LE REBOISEMENT 127 
importance qu'autrefois ; le dépeuplement des campagnes fait qu'il 
est de plus en plus difficile de trouver des bergers ou des ber- 
gères. Mais cette réduction forcée de la race ovine n'aura qu'un 
temps. Quand les villes seront contraintes d’expulser les ouvriers 
en surnombre, entraînant le chômage et ruinant les municipalités 
qui ne peuvent leur refuser des secours, il faudra bien pour vivre 
qu'on retourne aux champs. Ce sera un grand bien et la véritable 
solution de la crise de la natalité. 
= En attendant ces heureux jours, examinons s’il ne serait pas 
possible de trouver le moyen de concilier tous les intérêts. 
Les troupeaux de moutons, qui parcourent actuellement les 
bruyères de nos montagnes, trouvent péniblement quelques brins 
. d'herbe fine, sont réduits à se nourrir des ressources que leur fournit 
une végétation composée de genêts, de bruyères, d’ajoncs et de 
fougères. On peut faire mieux et donner aux moutons une nourri- 
ture plus substantielle tout en leur évitant les fatigues de longs 
parcours. | 
Je ne songe pas à reconstituer ces forêts immenses dont la Gaule 
était autrefois couverte. Je ne veux pas, sur les Monédières, par 
exemple, remplacer partout par de hautes futaies les pieds nains 
de Myrtille qui les recouvrent actuellement. Je demande à ce 
qu'on fasse des plantations en damier, laissant la place à l'arbre 
et au pâturage. J'ai, du reste, publié, dans les n°* 280 et 281 de 
la Revue scientifique du Limousin, un travail ayant pour titre : 
« Reboisement et Lotières », dans lequel je crois avoir démontré 
combien il serait utile de cultiver le Lotier dans nos montagnes. 
Ne voulant pas rééditer ce travail, qu'il est du reste facile de 
retrouver, je dirai simplement que le Lotier est une légumineuse 
indifférente à la nature minéralogique du sol, rustique, très recher- 
-chée des brebis et des agneaux, donnant jusqu'à trois coupes, d'une 
durée indéfinie parce que la plante se ressème elle-même lorsqu'on 
a le soin de laisser venir la troisième coupe à maturité. Quelles 
richesses pour nos montagnes si la terre stérile se couvrait de bois 
et de pâturages constitués par une plante pouvant produire au 
moins 6.000 kilogrammes de fourrage à l’hectare. Du reste, cette 
conception, ayant pour objet de calmer les appréhensions du culti- 
vateur limousin, a reçu l’approbation de forestiers et d’agronomes, 
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notamment de M. Descombes, qui m'engageait à poursuivre ma 
propagande en faveur des Lotières. La difficulté sera d'amener la 
conviction dans des esprits prévenus et d'obtenir quelques expé- 
riences sur le terrain. 
