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LE PEYOTL 203 
puis — au bout de trois à quatre heures — une sédation nerveuse 
remplie presque tout entière par des visions colorées extraordi- 
naires, des rapetissements des objets, de curieuses erreurs d’ap- 
préciations, etc. Les facultés physiques et parfois intellectuelles 
s’accroissent ; la pupille se dilate et, pendant vingt-quatre heures, 
la sensibilité de l’œ1l à la lumière augmente. Il y a extase, sen- 
sations lumineuses exquises, non suivies d'effets secondaires 
désagréables. Le lendemain d’une orgie mescalinique, le sujet n’a, 
d'ordinaire, ni les nausées, ni la soif excessive qu’éprouvent les 
fumeurs d'opium et les cocaïnomanes. Cependant, quelques indivi- 
dus éprouvent de légers troubles de la vision, des maux de tête et 
une certaine fatigue pendant deux ou trois jours. Ce serait en théra- 
peutique, d’après M. Rouhier, un toni-sédatif de valeur et un 
stimulant du système nerveux. Enfin ajoutons qu'avec cette drogue 
À 
on n'a pas à redouter l’accoutumance comme avec l'opium, la 
cocaïne et l'héroïne. 
Les Indiens associent le Peyotl, depuis des siècles, à leurs 
cérémonies magiques. D'après une légende locale, le dieu des 
vents et de l'air (le Frère aîné) l’aurait fait connaître aux ancêtres 
des Huichols. La plante apparut où elle croît encore aujourd’hui 
à des chasseurs sous la forme d’un daim qui se serait transformé 
en un gros Hicouri. En suivant les traces de l'animal, les chasseurs 
découvrirent cinq Pevyotls sur chacun desquels ils lancèrent deux 
flèches sur l’ordre du dieu du feu, puis ils mangèrent le plus gros. 
D'après d’autres traditions, la connaissance du Peyotl remonte 
aux historiographes de la conquête du Mexique par les Espagnols. 
La consommation du végétal soutient le courage des Indiens, les 
met à l’abri de la peur, de la soif et de la faim. Ce qu'il y a de 
viai c'est que l'absorption du Peyotl, à l’état solide ou à l’état 
liquide, produit une ivresse que les Huichols appellent l'ivresse 
sacrée. D'où un culte qui continue à se maintenir malgré les efforts 
des missionnaires catholiques et du gouvernement américain. 
Les Indiens Huichols sont les plus fidèles sectateurs du Peyotl. 
Ils habitent une région montagneuse d’aspect inhospitalier et sau- 
vage. Îls ont la conviction que pour que l’eau tombe du ciel au 
moment propice, il est de toute nécessité d’être en possession de 
l'Hicouri ; aussi vont-ils le récolter chaque année. 
Ch. LE GENDRE. 
