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AU SUJET DE LA CRÉATION A LIMOGES D'UN JARDIN DES PLANTES 215 
On rentrait au logis les poumons remplis de cet air vif et sain 
que l’on respire au milieu des champs et des bois, souvent l’esto- 
mac vide réclamant la nourriture nécessaire à maintenir en action 
les rouages compliqués servant à l'entretien de la vie. Puis, 
lorsque quelques heures de repos avaient fait disparaître les fati- 
gues d'une longue course, on se livrait à l’étude et à la préparation 
de tout ce qu'on avait rapporté. 
La récolte d'une plante rare, la capture d’un bel insecte, la 
main mise sur un fossile causaient une grande joie. Et si l’excur- 
sion n'avait pas été fructueuse, loin de se décourager, on songeait 
au jour prochain où l’on pourrait se remettre en route avec l'espoir 
a être plus heureux. ; 
Généralement on n'avait pas fait un grand nombre de kilomè- 
tres. On ne rêvait pas du cent à l'heure. Lorsqu'on était au sommet 
d'une montagne ou d’une simple colline, on s’arrêtait pour voir. 
Avait-on à ses pieds, dans la vallée, un clair ruisseau aux bords 
ombragés par des vergnes et des saules? On suivait des yeux 
dans la prairie les vaches nonchalantes, marchant lentement, brou- 
tant l'herbe tendre, obéissant au chien ou au berger qui les obli- 
geait à prendre la direction de l’étable. Sur les coteaux, crois- 
saient des bois habités par des centaines d'oiseaux dont les chants 
charmaient les oreilles et dont les mouvements plus où moins gra- 
cieux donnaient au paysage une animation qui rendait encore plus 
vif notre intérêt pour les choses de la nature. Mais hélas ! combien 
nos haies, nos champs et nos bois sont devenus déserts par suite 
de cette destruction des nids que nous ne pouvons empêcher malgré 
nos efforts pour faire comprendre aux enfants et à leurs parents 
l'utilité de l'oiseau. Si le coteau ne portait que des bruyères 
improductives — et malheureusement il y en a beaucoup de ces 
terrains incultes — c’étaient de jolis moutons blancs qui-recher- 
chaient sur le sol quelques brins d'herbes et parvenaient diffici- 
lement, après une journée d'efforts et de nombreux kilomètres 
parcourus à apaiser leur faim. Ici encore le nombre des ovins à 
considérablement diminué, parce que les bergers ou les bergères 
deviennent rares et que ceux qu'on trouve ont des exigences bien 
faites pour ‘ffrayer les métayers. Enfin, au-dessus du coteau, vers 
l'horizon, après une succession de haies et de champs, on n’aper- 
cevait plus qu'une ligne de terre se confondant avec les nuages 
et simulant plus ou moins exactement, suivant l'état de l’atmos- 
phère, de hautes montagnes couvertes de neige. 
