LE MONT À NEDDE 231 
forestière, j'avais fait tracer des chemins qui divisaient le massif 
en plusieurs sections, espérant que, si le feu prenait sur un point, 
il serait plus facile de l’éteindre. Mais si l’on a laissé la végéta- 
tion reprendre le dessus, si l’on n’a pas enlevé les herbes et les 
arbustes qui se sont forcément développés, ces chemins auront été 
sans effet. 
On m'a écrit qu'on allait réunir les actionnaires (ce que j'ai 
demandé depuis longtemps). Ce n’est qu'à la suite des délibéra- 
tions de cette assemblée qu'on pourra savoir exactement comment 
les choses se sont passées, quelle a été l'intervention des autorités 
et des habitants de Neédde, très voisins des plantations, pour 
arriver à l'extinction du feu. e 
Ce qu'il y a de certain c’est que, dorénavant, il sera très diffi- 
cile de remettre sur pied une nouvelle association de reboiseurs, et 
même que ces récents incendies si nombreux arrêteront les pro- 
priétaires qui se proposaient de faire des plantations. C'est, en 
effet, peu encourageant si l’on songe qu'il faudra plus de trente 
années avant de procéder à une coupe et que pendant tout ce 
temps on aura devant les yeux le mirage d’un feu destructeur. 
Cependant notre France s’appauvrit tous les jours par la destruc- 
tion des arbres. Nous sommes contraints de recourir aux étrangers, 
car il y a des pays qui possèdent d'immenses forêts qui ne brûlent 
pas, même si elles se composent de résineux. 
N'est-il pas possible de remédier à la funeste situation dans 
laquelle vont se trouver les amis des arbres ? Reprenons une à une 
les causes d'incendie. 
Les feux allumés par les locomotives ont rarement une réelle 
importance. D'ailleurs, les propriétaires s’en préoccupent peu 
parce que les compagnies de chemins de fer sont là pour payer. 
Il n'en est pas de même des bergers ou des bergères, souvent 
des enfants qui jouent avec le feu, du fumeur imprudent qui jette 
son allumette au milieu de fougères et de feuilles sèches sans 
s'assurer qu'elle est éteinte, des paysans qui, pour détruire de mau- 
vaises herbes, ne se préoccupent pas d'observer la distance à 
laquelle il est prescrit d'isoler un foyer incandescent de tout terrain 
boisé. 
Mais ce qu'il y a surtout de dangereux, ce sont ces hommes 
mal intentionnés qui se plaisent à détruire. Il est si difficile d'’éta- 
blir la malveillance ! Aussi, lorsque cette malveillance est établie 
les tribunaux devraient user d’une répression temible. 
