EL RITMO PSÍQUICO 207 



tabilidad prodigiosa depende del doble proceso de integración y des- 

 integración á que está sometida, es decir, del movimiento por medio 

 del cual los materiales nutricios aportados por la corriente sanguínea 

 almacenan energía i')otencial, y del movimiento antagónico en cuya 

 virtud restituye los productos de consumo y desgaste y cede ó trans- 

 forma las energías acumuladas. Flujo y reflujo de materia viva, car- 

 ga y descarga alternativa de energías, integración y desintegración 

 — interrumpidas por pausas funcionales de repose — he aquí el tipo 

 más sencillo y elemental del ritmo, tal como se observa en la vida de 

 las células, asiento material de todos los actos vitales. Esta activi- 

 dad periódica de los elementos celulares, nos explica otros ritmos 

 más complicados. Así el ciclo ó revolución cardíaca se divide en 

 tres tiempos: 19 Sístole ó contracción délas aurículas; 2^ Sístole 

 de los ventrículos; 39 Pausa ó reposo de todo el corazón. La onda 

 contráctil que se propaga rítmicamente desde la base á la punta del 

 corazón, pone en actividad alternativamente las fibras musculares 

 con intervalos de reposo. A su vez el ritmo respiratorio, no depende 

 solamente de las contracciones alternativas y armónicas de los mús- 

 culos inspiratorios y expiratorios que producen la ampliación y de- 

 presión del tórax, sino de la acción rítmica coordinadora de mecanis- 

 mos nerviosos muy complicados {Luciani) . Forman parte de tales 

 mecanismos, grupos de células nerviosas escalonados en la médula, 

 en el bulbo y corteza cerebral, centros respiratorios cuyas excitacio- 

 nes é impulsos rítmicos determinan todas las numerosas variedades 

 de la función respiratoria. 



Lo que acabo de decir de las células en general se aplica igual- 

 mente alas células nerviosas de más elevada jerarquía, á las neuronas, 

 que sirven de substractum á los fenómenos psíquicos y á todo el con- 

 tenido de la conciencia, pues lo que objetivamente llamamos excita- 

 bilidad y agotamiento celular, es subjetivamente sensibilidad y fatiga. 

 La energía total de un sujeto en un momento dado, es la suma de 

 energías de sus centros nerviosos y de sus diversos aparatos muscu- 

 lares; y el modo como esa energía se distribuye 3' reparte periódica- 

 mente, es el ritmo característico de su individualidad. Esa fuerza 

 acumulada puede seguir vías diferentes: orase transforma en idea- 

 ción, en vibraciones internas ó se consume en trabajos mecánicos. 

 Los seres bien equilibrados, distribuyen sus energías sin que éstas se 

 descarguen habitualmente en una sola dirección. Los desequilibra- 

 dos, sean del tipo sensitivo, ó del tipo impulsivo, son casos de arít- 

 mias psíquicas. El neurasténico, por ejemplo, está caracterizado por 



