234 FRANCISCO HENARES 



Son las enseñanzas de nuestra Escuela de Agronomía muy nue- 

 vas entre nosotros: datan en realidad del año 1900; del momento 

 en que nuestro ilustre compañero el Dr. D. Enrique José Varona, 

 como Secretario de Instrucción Pública y con la superior ilustración 

 Cjue todos le reconocemos, juzgó que los estudios de Agricultura en 

 un país como el nuestro eran, no ya de grande utilidad, sino absolu- 

 tamente indispensables. Achaque antiguo es en muchos profesores 

 el llegar á sugestionarse á sí mismos, á fuerza de encomiar la impor- 

 tancia de las materias que enseñan, y llega un momento en que tal 

 profesor piensa y cree y firmemente, cjue sin el estudio de la Paleon- 

 tología Estratigráfica. pongo por ejemplo, no sería posible la vida 

 en nuestro planeta. Pero yo creo, señores, que si algún catedrático 

 puede encarecer la utilidad de las materias cuya enseñanza profesa, 

 sin hacer sonreír á nadie, es el que tiene por misión enseñar Quími- 

 ca Agrícola y Fabricación de Azúcar, en país como Cuba, que es 

 uno de los productores más grandes de a/úcar en todo el mundo y 

 que por todos es reconocido como esencialmente agrícola. 



Si algún hecho retrata vivamente el desamparo en que este país 

 fué tenido por sus gobernantes durante la época colonial, es el que 

 no existiera en Cuba institución alguna de enseñanza en donde pu- 

 dieran aprenderse los cultivos de aquellas plantas que como la ciña 

 de azúcar y el tabaco, han constituido y siguen constituyendo su 

 fuente casi única de riqueza; ni tampoco se enseñasen en parte 

 alguna los fundamentos científicos, ni la práctica de las industrias, 

 que cual la fabricación de azúcar, la del alcohol, la del almidón y 

 otras varias, ó son ya una riqueza real y efectiva para nuestro pue- 

 blo ó pueden llegar á serlo si por gobiernos celosos de su bienestar 

 se les proporcionan ocasiones favorables para su desenvolvimiento. 



Pero es que no sólo no se daban oficialmente esas enseñanzas, 

 sino que cuando algún esfuerzo particular creaba una escuela de 

 agricultura, como hizo el señor Conde de Casa-Moré, con terrenos 

 propios, laboratorios y material adecuado, y sufragaba además to- 

 dos los gastos de su propio peculio, encontraba ese esfuerzo, en 

 lugar de apoyo, animosidad oficial que le combatía hasta hacerlo 

 terminar en ruidoso fracaso. 



Apena el contraste que ofrecía la conducta de los gobernantes 

 españoles en Cuba, con la que seguían ya en esa época la ma^^or 

 parte de los gobiernos ; principalmente el de los Estados Unidos en 

 América y los de Alemania y Bélgica en Europa, los cuales no sólo 

 protegían y subvencionaban todas las iniciativas particulares que 



