* DISCURSO INAUGURAL 241 



el vegetal alisorbe por sus raíces y emplea en el interior de su orga- 

 nismo para la elal)oraeióu de sustancias nitrogenadas. 



Por si esto era poco, los químicos y los físicos se han encargado 

 de inventar un procedimiento para obligar al nitrógeno y al oxíge- 

 no del aire á combinarse merced al intenso calor del arco eléctrico, 

 y han fundado así una nueva industria que apenas ha salido del 

 laboratorio y ya ofrece el nitrógeno á la agricultura á precios que 

 pueden competir con los nitratos naturales. 



Han sido también los químicos los <)ue descubrieron que las 

 escorias de la purificación del hierro, que .se producen por cientos 

 de miles de toneladas en el mundo, y quL' hasta hoy eran conside- 

 radas por los fabricantes como un residuo molesto del cual no sa- 

 bían cómo deshacerse, descubrieron repito, que constituían uno de 

 los alimentos fosforados más asimilables por las plantas. 



Son también los Cjuímicos los que velan por que el agricultor re- 

 ciba de los fabricantes los materiales qwe utiliza como abono y que 

 hoy constituyen una industria enorme. Nosotros hemos analizado 

 en Cuba muchos abonos que honradamente contenían lo que el 

 certificado de fábrica expresaba; pero en Hawaii, la Planters As- 

 sociation se vio obligada á fundar un laboratorio de análisis y en- 

 contró el primer año una diferencia de más de trescientos mil pesos 

 entre el valor real de los abonos que compraron y el valor fraudu- 

 lento que los fabricantes les asignaban. 



Los hombres de ciencia están suministrando al agricultor re- 

 medios contra las plagas que destruían sus cultivos y contra las en- 

 fermedades que antes diezmaban sus ganados; están proporcio- 

 nándole máquinas agrícolas que le permiten hacer en una hora, 

 sentado en una silla de resortes, más trabajo que el cjue antes veri- 

 ficaba en un día, destrozándose piernas y ríñones ; están destru- 

 yendo la soledad y el aislamiento del campo, uniéndolo al mundo 

 de sus semejantes por los hilos del teléfono, por los ferrocarriles y 

 por buenos caminos que le permiten lleva»' á su casa cuanto necesi- 

 ta y exportar con economía el fruto de sus cosechas. 



En el afán de dar al agricultar facilidades para la vida del 

 campo, se están modificando hasta los í^istemas escolares; modifi- 

 cación que ya se ha puesto en planta en varios estados de la Unión 

 y que se está extendiendo rápidamente. Conocedores los Boa reís de 

 Educación del descrédito cpe ha contribuido á traer sobre la pro- 

 fesión de agricultor la falta de elementos de educación en el cam- 

 po, con sus pobres escuelas de escaso material y su mal pagado 



