DISCURSO INAUGURAL 247 



maestro sobre la causa de esta pérdida, me contestó: "Pues el 

 maestro no sabe por dónde se han ido ni yo tampoco." 



No hace muchos años que la expresión del guarapo de la caña 

 se verificaba en un solo molino y en seco; hoy lo corriente es ver 

 pasar la caña por tres ó cuatro molinos seguidos y regada dos ve- 

 ces con agua caliente ; el antiguo método rendía, cuando más, un 

 70 % ; el moderno, hasta 84 % ; lo cual, en una zafra para un inge- 

 nio de cien mil arrobas, representa 230,000 pesos de azúcar, cpie 

 ilian antes á quemarse en los hornos. 



La evaporación del agua que contiene el guarapo, hasta dejarlo 

 en punto de que cristalice, se hacía antiguamente en pailas de co- 

 bre, que hervían en contacto del aire y las cuales eran lo más á 

 propósito para destruir azúcar; hoy se hace en los aparatos llama- 

 dos "al vacío", porque de ellos se extrae el aire con potentes bom- 

 bas, en donde no sólo no se destruye azúcar, si los guarapos están 

 bien purificados, sino que se realiza gran economía empleando para 

 calentar todo el vapor de escape, que ya ha sido utilizado en las 

 máquinas como fuerza motriz y que ,ya no es susceptible de ningu- 

 na otra aplicación. 



Hoy se practican taml)ién métodos distintos de cristalización en 

 movimiento y de templas llamadas de agotamiento, que sólo pue- 

 den conducirse con acierto mediante la continua vigilancia del 

 químico, por tener que estar al tanto de todas las variaciones de 

 pureza que constantemente ofrecen los guarapos. 



En cambio de todo este perfeccionamiento de la fábrica, nos 

 encontramos con que en el cultivo de la caña, muy poco ó nada 

 se ha hecho. Desde la época de D. Alvaro Keinoso, el célebre quími- 

 co cubano, sólo el venerable D. Francisco de Zayas, se ha ocupado 

 de hacer trabajos y de proponer una nueva forma en el cultivo, que 

 no ha sido seriamente ensayada. El resultado es que por lo general 

 se siguen métodos y se usan instrumentos agrícolas anticuados y 

 que allí donde la fertilidad de la tierra es deficiente, se obtiene caña 

 poca y mala. 



La mayor parte de las tierras en las provincias occidentales, no 

 llegan al promedio de 50,000 arrobas, cuando en Oriente se obtie- 

 nen 100,000 y en Hawaii mediante el riego 200,000. 



En la elección de la caña de siembra no se sigue más procedi- 

 miento que el de la vista, y hay que maravillarse de que las con- 

 diciones naturales de Cuba sean tan buenas para la caña que nq 

 se haya llegado á arruinarla. 



