300 EVELIO RODEIGUEZ LENDIAN 



combates, cuyo nombre ha llenado diez y ocho años del siglo en que 

 vivió, desde la famosa batalla de Rimnik, y del valor de los rusos 

 que á la vez se mostraban en Italia, Suiza y Holanda, la decisiva 

 batalla de Zurich ganada por Massena, quien en aquella jornada 

 salvó á la Francia como la había salvado Villars en Denain, hizo 

 que Souwaroff, después de haber subido el San Gotardo y admi- 

 rado á los generales franceses con su vertiginosa marcha, se deci- 

 diese, temeroso de una derrota — él, que jamás había sido venci- 

 do, — á emprender la retirada, amenazador y terrible, como un 

 león cargado de años que se siente estrechado y casi anonadado 

 por expertos cazadores, fracasando, por tanto, la coalición en el 

 centro y en el extremo del ala izquierda, pues la Suiza y la Ho- 

 landa quedaban en poder de los franceses, si bien perdida la Ita- 

 lia para éstos, invadido el condado de Niza y amenazada la Pro- 

 venza. Irritado Pablo por la deslealtad de los austríacos é ingle- 

 ses, abandona la coalición y manifestándose, llevado de la volubi- 

 lidad de su carácter, entusiasta admirador del vencedor de Ma- 

 rengo, estrechó sus relaciones con la Francia y hasta llegó á resu- 

 citar el plan de neutralidad armada para contrariar la superiori- 

 dad marítima de Inglaterra, que vio de este modo desvanecerse 

 la influencia ciue hasta entonces había ejercido en el continente. 

 Estrangulado por cobardes asesinos, como lo había sido Pe- 

 dro III, Pablo dejaba de ser el poderoso autócrata de los rusos 

 cuando alboreaba el siglo xix. 



III 



Si grande y trascendental fué el progreso realizado por la Ru- 

 sia desde el advenimiento al trono del descendiente ilustre de los 

 Romanoff y sobre todo durante el siglo xviii con el reinado de la 

 segunda Catalina, ese progreso, puede afirmarse teniendo á la vis- 

 ta la historia de esa centuria, cjuedó reducido al engrandecimiento 

 territorial de la nación y al aumento de su influencia como poten- 

 cia europea respecto á sus relaciones internacionales, así como á 

 la regeneración científica y literaria del país por la admisión de 

 la cultura y la civilización europeas; pero ni en lo religioso hicie- 

 ron mella las grandezas del catolicismo ni las conquistas del pro- 

 testantismo, ni en lo político, el derrumbamiento del absolutismo 

 monárquico por la tormenta revolucionaria del 93, pues que las 

 olas de la Revolución Francesa, como añrma Bark, se plegaron con 



