TRANSFORMACIÓN POLÍTICA DE LA RUSIA 317 



tituyeron á ambos pueblos en rivales que se disputaban con ardor 

 las más feraces campiñas del Asia, pero los triunfos de la Ingla- 

 terra en el AfghanivStan y la extensión de su influencia hasta los 

 mares de China, á la que arrancó, no ya en beneficio propio, sino 

 de toda la Europa, el tratado de Nankin, determinaron á la Ru- 

 sia á dirigir sus armas y sus esfuerzos por la parte del Turkestán ; 

 lo que la preocupaba, sobre todo, era la posesión de Constantino- 

 pla, y á la prosecución de este fin, consagró el Emperador Nicolás 

 sus últimas energías. 



Todo parecía conspirar en favor del Czar, quien creyó llegada 

 la oportunidad de completar la obra que habían comenzado los 

 tratados de Bucharest, Andrinópolis y Unkiar-Skelessi. La Euro- 

 pa se encontraba quebrantada por efecto de recientes sacudimien- 

 tos. A la revolución política que derribó á Luis Felipe y estableció 

 en Francia la república, siguió la amenaza de una revolución so- 

 cial, á causa de la exageración de las ideas comunistas, sustenta- 

 das por los que pretendían la emancipación del proletariado, y el 

 deslinde de prerrogativas y derechos del capitalista y el trabaja- 

 dor, la cuestión eterna, de hoy como de ayer, entre el obrero y el 

 señor, que en aquel entonces determinó una insurrección poderosa, 

 y que actualmente, transcurridos casi cincuenta años, renace con 

 más fuerza, apelando á la violencia, teniendo por instrumento el 

 crimen, por móvil la venganza, acusando una profunda perturba- 

 ción en el organismo social, ya que se muestra lo mismo bajo las 

 instituciones republicanas, que bajo las monárquicas, y consti- 

 tuyendo por ende la preocupación más seria de los gobiernos, y el 

 terror de los pueblos trabajadores y pacíficos d"e nuestro tiempo. 

 El golpe de Estado del 2 de Diciembre de 1851, que entregó á la 

 Francia al poder de Napoleón III, dejó sentir su influencia en el 

 continente, y Nicolás, que se había ganado el favor de la Alemania 

 por alianzas de familia, que contaba con el Austria por haber ase- 

 gurado á ésta la victoria en su guerra con Hungría, y esperaba 

 atraerse á Inglaterra, interesándola en su empresa, seduciéndola 

 con el cebo de Egipto y de la isla de Candía, se decidió á librar la 

 última batalla por la posesión de la hermosa ciudad de Constanti- 

 no, sirviéndole de pretexto la cuestión de los Santos Lugares. Bien 

 pronto los hechos vinieron á demostrarle cuánto se había equivoca- 

 do al contar con la Inglaterra, que, lejos de apoyarla, estrechó su 

 alianza con Francia, para favorecer á Turquía ; y la actitud de 

 Prusia y Austria firmando entre sí un tratado para la defensa de 



