TRANSI'ORMACiON POLÍTICA DE LA RUSIA 32S 



quite de la guerra de Crimea, sin contar con los grandes peligros 

 que las guerras de Oriente han ofrecido siempre á la Rusia, que en 

 su propósito de dominar á la ra;^a eslava, se ve obligada á exten- 

 derse fuera de sus fronteras naturales con grave daño de todo el 

 continente, interesado en la emancipación del Oriente, eñ que la 

 raza eslava sea libre, pero nunca una raza rusificada. 



La guerra estalló al fin, bajo el pretexto de defender la Rusia 

 la causa de la humanidad, representada por los pueblos cristianos 

 de la Turquía, como si un imperio autocrático pudiera llegar á 

 ser el redentor de poblaciones esclavas ; haciendo protestas de que 

 no emprendía una guerra de conquistas, mientras sus ejércitos, 

 después de franquear las dos líneas de la defensa turca, el Pruth 

 y el Danubio, franqueaban la tercera, los desfiladeros de los Bal- 

 kanes. 



Hagamos alto un momento antes de examinar las consecuen- 

 cias de esa expedición, para echar una rápida ojeada sobre los 

 progresos alcanzados por la Rusia en el exterior desde el adveni- 

 miento de Alejandro II. El Asia, que cada día entra más y más en 

 la esfera de la política europea, constituye un campo vastísimo 

 abierto á la actividad de las grandes naciones, sobre todo de la 

 Inglaterra, la Francia y la Rusia, que han penetrado en aquellas 

 regiones, llevando la movilidad, que es la vida, donde reinaba el 

 silencio y la inmovilidad, que es la muerte. En 1858 obtenía la 

 Rusia la posesión del valle del Amur, que le permitió extenderse 

 sin interrupción desde el Báltico hasta el océano Pacífico ; en el 

 Asia central se engrandecía con el Turkestán (1866) y Samarcan- 

 da (1870), y por recientes expediciones, el Kanato de Khokand 

 (1876) y Kanato de Khiva (1877). Sólo le restaba redondear sus 

 conquistas del mar Negro, y ya hemos visto la marcha de los ejér- 

 citos rusos, á los que dejamos traspuestos los Balkanes, camino de 

 Constantinopla. 



Después de la batalla de Plewna, Rusia, de triunfo en triunfo, 

 sin encontrar obstáculos en su camino, llegaba hasta Andrinópolis, 

 y poseída del vértigo de la victoria, olvidando sus antiguas pro- 

 mesas y desinteresadas declaraciones hechas antes de la guerra, 

 avanzó hasta Constantinopla, creyendo realizar el sueño de Pedro 

 el Grande y Catalina II, esos dos titanes de la ambición moscovita, 

 y el tratado impuesto á la Turquía y firmado á las puertas de la 

 maravillosa ciudad, en la aldea de San Stéfano (3 de Marzo de 

 1878), límite de las victorias de los rusos, consumaba la ruina del 



