Schon während der früheren Periode kann man hin und wieder deutlich unterscheiden 
zwischen römischen Produkten und roheren barbarischen Kunsterzeugnissen. Doch dürfte es 
bei dem jetzigen Stande der Kenntnisse in vielen Fällen schwer sein einem Fundstücke die 
richtige Stelle anzuweisen, zumal da ein grosser Theil der Schmucksachen nicht aus Italien 
stammen wird, sondern aus den Provinzialfabriken, wo in den späteren Jahrhunderten ein 
entschiedener Rückgang des Geschmackes zu bemerken ist. 
Die Bevölkerung Scandinaviens besass gegen Ende des dritten Jahrhunderts bereits 
eine Schrift, die ältere Runenschrift, offenbar eine Umwandlung klassischer Alphabete: Auf 
Waffen, Schmucksachen, einigen Steinen u. a. m. finden sich kurze Sentenzen, Namen, Dedi- 
kationen oder dergl. m. 
Während die späteren Runensteine mit ihrer Schrift, welche bis in christliche Zeiten 
hineinreicht, nun schon vollständig entzifiert sind, gehen die Ansichten der Forscher betrefis 
der wesentlich verschiedenen älteren Schrift doch noch in Einzelheiten weit auseinander. 
Stimmt auch der Klang bei den verschiedenen Lesungen ziemlich überein, so sind die Deu- 
tungen oft noch recht verschieden, und wir können daher vorläufig aus diesen einheimischen 
Sehriftstücken wenig mehr über die Nordgermanen erfahren als aus den spärlichen Notizen 
in klassischen Schriftstellern. 
Wir sind daher nur auf die Schätze angewiesen, welche der Schooss der Erde wieder 
herausgiebt. 
Die Gräberfunde, welche sonst das meiste Material bieten, sind leider in Dänemark 
(mit Ausnahme der Insel Bornholm) ziamlich spärlich, glücklicherweise haben aber die 
Moore eine solche Fülle von Gegenständen geliefert, und noch dazu Geräthe, welche sonst 
meist vollständig zerstört zu sein pflegen, dass man hier ein vollständigeres Culturbild der 
älteren Eisenzeit gewinnt als irgendwo auders in Europa. 
Vier Moore, bei Nydam am Alsensund, T'horsberg in der Nähe des Schlei (beide in 
Schleswig). bei Vimose und Kragehul auf Fünen sind besonders im Laufe der 60 er Jahre 
gründlich wissenschaftlic; untersucht, hauptsächlich von Engelhardt, und von letzterem be- 
schrieben worden. Sie lieferten ungeheure Ausbeute, die von den beiden ersten befindet 
sich grösstentheils im Museum zu Kiel, das übrige in Kopenhagen — ein Theil ist leider 
im Schloss Frederiksborg verbrannt. 
Nydammoor war in alter Zeit ein kleiner Busen des Alsensundes, die drei anderen 
abgeschlossene Seen, welche jetzt alle durch Moostorf vollständig ausgefüllt sind. In den- 
selben lag auf beschränktem Raume eine grosse Menge von Gegenständen (Vimose c. 3600), 
die grösstentheils zur Bekleidung und kriegerischen Ausrüstung dienten oder werigstens zur 
Ausrüstung eines Feldlagers gehörten. Sie waren vielfach absichtlich zerstört oder be- 
schädigt, die Schwerter verbogen und zerhackt, und viele andere Gegenstände so zugerichtet, 
wie es selbst im heftigsten Kampfe nicht geschehen kann; ferner hatte man bei dem Ver- 
senken eine gewisse Sorgfalt verwandt, die Speere oft massenweise zusammengebunden, in 
die-Panzerhemde andere Gegenstände eingewickelt. Kurz es kann hier weder zufällig Kriegs- 
material nach einer Schlacht — die doch nur bei Nydam auf der See stattgefunden hätte 
— verloren gegangen sein, noch hat eine fliehende Bevölkerung ihre Waffen und Geräthe 
nach vorhergegangener muthwilliger Beschädigung sorgsam versenkt. Eine, wie es scheint, 
befriedigende Erklärung hat Worsaae gegeben, indem er aus verschiedenen Citaten alter 
Schriftsteller nachweist, dass sowohl bei Germanen wie anderen alten Völkern manchmal der 
Brauch geherrscht habe, nach einer gewonnenen Schlacht die ganze Kriegsbeute zu zerstören 
und den Göttern zu weihen, z. B. in einen heiligen See zu versenken. 
