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Schliesslich sprach der Vorsitzende über die Publikationen der Gesellschaft. Die 
2. Abtheilung 1878 und die 1. Abtheilung 1879 der Schriften ist versandt, die 2. Abtheilung 
1879 befindet sich unter der Presse, ferner ist das 4. Heft der Beiträge zur Naturkunde 
Preussens erschienen, es enthält einen Käferkatalog von Prof. Dr. Lentz, 1 Exemplar wurde 
vorgelegt. 
Herr Professor Dr. Wagner hielt einen Vortrag: Ueber die Projecte eines interocea- 
nischen Oanals in Mittelamerika. Redner begann mit der Mittheilung, dass in wenigen 
Wochen eines der grossartigsten Unternehmungen der Neuzeit, der Canal durch die Land- 
enge von Suez, durch welchen Indien um 4--6000 Seemeilen Europa näher gerückt ist, 
den Tag seines zehnjährigen Bestehens feiere, warf einen Rückblick auf die Kämpfe, die 
seiner Ausführung vorangingen, und erwähnte, dass namentlich die Engländer, welche jetzt 
grosse Vortheile aus ihm ziehen, sich anfangs abwehrend verhielten. Zum Beweise, dass 
das Unternehmen sich bewährt, wurden folgende Daten angeführt: Der Verkehr hat sich 
seit 1870 von 65000 auf 3'/, Million Tonnen gesteigert, also verfünffacht, die Bruttoein- 
nahme von 5 auf 32 Millionen Fres. gehoben, die Actien über 500 Fres. haben einen Cours 
von 750 Fres., die Obligationen über 500 Fres. von 570; dabei haben die Gesammtkosten 
incl. des Inventariums etwa 480 Millionen Frances erfordert. Hat die Beseitigung dieser 
Naturschranke, an der die Pharaonen bereits gearbeitet, eine wichtige Verkehrsstrasse ge- 
schaffen, die eine gute Rente abwirft, so muss es natürlich erscheinen, dass man auch ernst- 
licher an die Durchstechung der Landbrücke denkt, welche auf der westlichen Hemisphäre 
den nördlichen mit dem südlichen Continent verbindet. Im Norden dehnt sich die alte wie 
die neue Welt in solchen Breiten aus, dass die Entdeckung der nordwestlichen Durchfahrt 
4851, als auch der nordöstlichen, welche in diesem Jahre erfolgte, den Beweis geliefert 
haben, dass dort keine Handelsstrassen entstehen werden, im Süden aber reicht der ameri- 
kanische Continent weiter, als ein anderer, zum Pole und nöthigt die Schiffer zu einem 
enormen Umwege, wenn sie das asiatische oder australische Gegengestade erreichen wollen, 
Die eigenthümliche Gestalt Amerikas hat aber schon frühe zu Versuchen eingeladen, den 
Seeweg abzukürzen. Schon an der nordöstlichsten Landenge Guatemalas, an dem Golf von 
Honduras, beträgt die Breite der Landbrücke nur 220—260 km, ist also doppelt geringer, 
als diejenige der Landenge von Suez. Während aber das letztgenannte Gebiet als sandiges 
Tiefland seit undenklichen Zeiten bekannt war, ist der Isthmus von Amerika von Gebirgen 
durchzogen, die man für eine Verbindung der südamerikanischen Anden mit dem nordameri- 
schen Felsgebirge hielt, über deren Gehänge sich fast undurchdringliche Wälder ziehen, die 
Ufer sind durch weit sich ausdehnende Sumpfniederungen fast unnahbar; so dass selbst die 
an ein tropisches Klima gewöhnten Indianer diese Gegenden fliehen, die Forschungsreisenden 
bis in die neueste Zeit zu Grunde gingen. Die neue Periode beginnt mit der Aufdeckung 
des Irrthumes, dass das centralamerikanische Gebirge eine Fortsetzung der Anden ist; Ver- 
messungen haben festgestellt, dass zwischen den meist isolirten Bergketten und Plateaux 
sich Depressionen befinden, welche wenige 100m hoch sind, ja unter 100 m herabsinken, 
Eine Reihe von Expeditionen durchzog das Gebiet von Tehuantepie bis Darien, um solche 
Depressionen aufzufinden; es handelte sich um eine Eisenbahn, welche von Colon bis Panama 
von den Amerikanern 1855 erbaut wurde, die in den ersten Jahren 100 Procent Dividende 
abwarf, der aber durch die Pacifiebahn eine Concurrenz erwuchs, so dass die Dividende auf 
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