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Zufuhr von Wärme und Umsetzung derselben in mechanische Kraft, pe.iodische Bewegungen 
hervorgebracht werden können, zeigt die Kolbenstange jeder Dampfmaschine. Viele Er- 
scheinungen in der Natur sind nicht, wie die erwähnten, mit einer selbständigen Periode 
begabt, sondern in dieser völlig abhängig von der sie bedingenden, nicht constanten, sondern 
periodisch wechselnden Kraft So bedingen die Rotation und der Umlauf der Erde ganz 
direct eine tägliche und jährliche Periode der Temperatur, des Barometerstandes, der mag- 
netischen Constanten, der Land- und Seewinde, der Monsune, der Ebbe und Fluth; und 
dadurch wieder indireet das Wetter, namentlich den Wechsel der Regenperiode in tropischen 
Ländern, das Vorrücken und Zurückweichen der Hochgebirgsgletscher u. am. Auch dann, 
wenn wir den causalen Zusammenhang mehrerer Naturerscheinungen nicht zu deuten ver- 
mögen, erkennen wir die Existenz desselben dennoch sofort an der Uebereinstimmung der 
Perioden. Alle Erscheinungen, z. B. von genau 24stündiger Periode hängen direct oder 
indirect mit der Axendrehung der Erde zusammen, während solche von sehr ähnlicher, aber 
nicht genau übereinstimmender Periode (z. B., 23'/,stündiger) entschieden von anderen 
Kräften bedingt sein müssen. So gewinnen wir ein scharfes und untrügliches Merkmal für 
die Richtung, in welcher wir die Erklärung jeder einzelnen Periode zu suchen haben. Bei 
zwei von einander abhängigen Erscheinungen fallen Maxima und Minima nicht genau gleichzeitig, 
sondern bisweilen um die Hälfte der Periode, oder selbst noch mehr verschieden. Bekannte 
Beispiele sind die Temperaturmaxima in zwei Stunden nach Mittag und mehrere Wochen nach 
der Sonnenwende. Ein sehr instructives Beispiel dafür bieten die Beobachtungen der Erdtempe- 
ratur im botanischen Garten zu Königsberg. Das Maximum der Temperatur findet sich hier 
in der Luft kurz vor Mitte Juli, in 1 Zoll bis 4 Fuss Tiefe im Monat Juli oder August, 
in 8 Fuss Tiefe Ende August und Anfang September, in 16 Fuss Tiefe Ende September 
und in 24 Fuss Tiefe im December. Ganz entsprechend verschiebt sich das Temperatur- 
Minimum, welches in der Luft im Januar liegt, bei 24 Fuss Tiefe auf den Juni. Nach den 
eben aufgestellten Regeln fällt die Deutung gewisser periodischer Erscheinungen leicht: die 
Ab- und Zunahme weisser Flecken an den Polen des Planeten Mars verläuft conform den 
Jahreszeiten des Marsjahres und zeigt somit einfach polare Anhäufung von Eis- und Schnee- 
massen an, Sternschnuppen werden periodisch häufig an bestimmten Tagen des Erdjahres 
und müssen somit engbegrenzten, um die Sonne kreisenden Schwärmen angehören, deren 
Bahn die Erdbahn an bestimmten Punkten schneidet. Aehnliche Fälle liessen sich mehr 
anführen. Von kosmischen Bewegungen unabhängige, selbständige Perioden haben dagegen 
die Wasserausbrüche der Geyser auf Island, auf Neuseelaud und am Yellow-stone-river in 
Nordamerika, dıe Lava-, Schlamm- oder Dampfausbrüche einzelner Vulkane, sowie ausser- 
halb unserer Erde die Sonnenflecken. Zu den irdischen Erscheinungen, welche eine mit 
kosmischen Vorgängen übereinstimmende Periode aufweisen, ohne dass man den Zusammen- 
hang bis jetzt klar zu erfassen vermöchte, gehört u. A. die wechselnde Häufigkeit der Erd- 
beben und Nordlichter. Durch Zusammenwirken verschiedener periodischer Agentien ent- 
stehen Erscheinungen von ausserordentlich langer Periode, so z. B. durch die Combination 
kosmischer Anziehungskräfte das Vorrücken der Tag- und Nachtgleichen und die Schwan- 
kungen, welche die Richtung der Erdaxe, die Lage und die Excentrieität der Erdbahn er- 
leiden. Seit lange ist es erwogen worden, ob die säcularen kosmischen Veränderungen in 
ähnlicher Weise langsame irdische Umgestaltungen hervorbringen, wie dies jährliche und 
tägliche Bewegungen unserer Planeten thatsächlich und auffällig bewirken. Wenn ein solcher 
Zusammenhang sich nachweisen liesse, so hätte man ein einfaches Mittel, um die Epochen 
geologischer Veränderungen astronomisch zu bestimmen, somit für letztere nicht allein eine 
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