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einer exacten, erklärenden Wissenschaft, welche sich die Aufgabe gestellt hat, den Stoffwechsel 

 des gewaltigen, fast drei Viertel der Erdoberfläche beherrschenden Gesammtorganismus des 

 Meeres zu erkennen und zu deuten, anders ausgedrückt, zu erklären, wie im Weltmeere der 

 Kreislauf der organischen Materie sich vollzieht. 



Nachdem diese Untersuchungsmethode auf Fahrten in der Ostsee und Nordsee wiederholt 

 erprobt war, sollte sie atich auf die giossartigen Verhältnisse des Atlantischen Oceans ihre An- 

 wendung finden. So entstand der Wunsch nach einer grösseren Planktonexpedition innerhalb 

 des Atlantischen Oceans, welche Fahrt denn auch Juli-November 1889 zur Ausführung kam. 

 Ueber die Vorbereitung, Ausrüstung und den äusseren Gang dieser wichtigen Expeditiun hat 

 Vortragender bereits vor längerer Zeit berichtet. Eine in vergrössertem Maassstabe gezeichnete 

 Karte veranschaulicht die Keiseroute (Nordküste Schottlands-Südspitze Gronlauds-Ostgrönland- 

 strom - Labradorstrom - Neufundlandbank - Golfstrom - Bermudas - Sargassosee - Capverden - A scension- 

 Para in Brasilien-Sargassosee-Azoren), zugleich in graphischer Darstellung den Volumengebalt 

 der betreffenden Meeresabschnitte an Plankton (nach Schutt). 



Vortragender geht auf die Ergebnisse der Expedition ein, soweit dieselben gegenwärtig in 

 einzelnen Vorberichten veröffentlicht sind, und legt zugleich den ersten Band des grossen pracht- 

 vollen Planktonwerkes vor, an welchem eine stattliche Reihe hervorragender Forscher bei der 

 Fülle des zu bewältigenden Materials noch immer arbeitet. Die Hauptergebnisse liegen ziemlich 

 abgeschlossen vor, die noch ausstehenden Detailuntersuchungen dürften dieselben nur unwesent- 

 lich modificiren. 



Der offene Ocean i.st im ganzen wider Erwarten arm an Plankton, wenigstens im Vergleich 

 mit der Ostsee und der Nordsee, nur die kalten Meerestheüe östlich und südlich Grönlands 

 sind ebenso reich wie diese Küstenmeere. Die Vorstellung vom Reichthura der Tropen an 

 Lebewesen darf für das Meer nicht aufrecht erhalten werden. Besonders arm an Plankton er- 

 weist sich die Sargassosee, und hiermit in Einklang steht auch die Armuth dieses Meeres au 

 höheren Thieren. 



Die bisherige Anschauung von einer ungleichmässigen Vertbeilung der kleinen Meeres- 

 thiere, in der Form, dass Gebiete mit Thieranhäufungen und -Schwärmen gegen wüstenartig 

 leere Gebiete abwechseln, ist aufzugeben; geradezu überraschend ist auf Strecken von hunderten 

 von Meilen die gleichmässige Ausstreuung des Planktons. Neben kosmopolitisch lebenden 

 Formen giebt es in ihrem Vorkommen eng begrenzte. Wie in der Dichte, so auch in der Zu- 

 sammensetzung weicht das IMankton des Nordens von dem des Südens ab. Auf der Fahrt von 

 Nord nach Süd tauchen, abgesehen von den Kosmopoliten, neue Formen auf, alte verschwinden, 

 entsprechend wechselt das Bild bei der Durchquerung des Oceans von Ost nach West. Man 

 kann hier, ebenso wie bei den Organismen des festen Landes von Thier- und i'flanzenproviuzen 

 und -Bezirken sprechen. 



Nach der 'i'iefe zu nimmt das Plankton an Dichtigkeit schnell ab, verschwindet aber 

 keineswegs ganz wie man lange Zeit glaubte; auch aus Tiefen bis 4000 Meter brachten die 

 Schliessnetze lebende, freischwebende Organismen herauf. 



Auffallend ist das weite Vordringen der Bewohner der flachen Küstengewässer nach dem 

 offenen Meere; ein grosser Procentsatz aller Meeresorganismen, besonders die Larvenformen, 

 stammt von der Küste. Und doch kann man von einer echten Hochseefauna und -Flora sprechen; 

 es giebt Lebewesen, welche nie die Küste erreichen, nie lebend auf den Meeresgrund sich her- 

 ablassen, vielmehr beständig schwebend und schwimmend in den obersten Wasserschichteu des 

 hohen Meeres ihr Dasein fristen ; es giebt also ein selbständiges, vom festen Lande unabhängiges, 

 oceanisches Leben. 



Das Pflanzenmaterial tritt im Plankton gegen das Thierquantum zurück, gerade umgekehrt 

 wie auf dem Lande, und doch liefern die schnell txch vermehrenden Pflanzen, wie eine genauere 

 Betrachtung zeigt, die auskömmliche Nahrung für die dortige Thierwelt; die Ausnutzung des 

 vorhandenen Pflanzenmaterials im Meere seitens der Thiere ist auch eine viel gründlichere als 

 auf dem festen I^ande, wo ungeheure pflanzliche Massen ohne Nutzen für die Thierwelt durch 

 äussere störende Ereignisse zu Grunde gehen. 



