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Charakter überhaupt ein sehr zweifelhafter gewesen sei. wie es Kopp in seiner Geschichte der 

 Alchemie versucht. Wir dürfen dabei nicht vergessen, dass sich der noch junge Gelehrte in 

 Gesellschaft bedeutender Männer befand, als er sich den Rosenkreuzern zuneigte; wir nennen 

 nur den bekannten Anatomen Sömmering. Unheimlich genug ist Forster seine Gemeinschaft 

 mit den Rosenkreuzern schliesslich geworden, denn nur so erklärt es sich, dass er mit Freuden 

 seine Stellung in Cassel 17S4: mit der keineswegs glänzenden Stellung eines Lehrers der Natur- 

 geschichte in Wilna vertauschte. — In demselben Jahi-e verlobte Forster sich mit Therere 

 Heine, der Tochter des bekannten Göttinger Philologen, die ihn später nach Wilna begleitete. 



Als die in Wilna in Aussicht gestellte Mitbetheiligung F.'s an einer projectirten Reise 

 um die Welt nicht zur Verwirklichung gelangte, kehrte F. nach Deutschland zurück und erlangte 

 1788 das Amt eines Bibliothekars bei dem Kurfürsten von Mainz. Dem wissenschaftlichen 

 Streben F.'s war damit zugleich wieder eine freiere Bahn eröffnet. 



Hier besuchte den durch seine Begabung als Naturforscher und Schriftsteller bereits be- 

 rühmten Mann Wilhelm v. Humboldt, der bald für den jungen Gelehrten so eingenommen war, 

 dass er seinen 20jährigen Bruder Alexander veranlasste, mit Forster zusammen 1790 eine Reise 

 nach dem Niederrhein, den Niederlanden, Frankreich und England zu unternehmen. Bei dieser 

 Gelegenheit wurde von Förster noch einmal der Yersi;ch gemacht, seine Ansprüche auf das 

 englische Werk über die zweite Reise Cooks zur Geltung zu bringen; die englische Regierung 

 blieb indessen unerbittlich. Dafür trug jene Reise einen anderen Erfolg der Wissenschaft und 

 Kunst ein, nämlich Forsters formvollendetes Werk .,die Ansichten vom Niederrhein", dessen 

 schöner Stil und edle Ausdnicksweise den Verfasser in die Reihe der ersten deutschen Schrift- 

 steller erhebt und zugleich den Adel der Gesinnung des Verfassers dem unbefangenen Leser 

 wohlthuend beweist. Diese Arbeit, wie die von seiner Tochter Therese unter Anleitung von 

 Gervinus gesammelten und herausgegebenen kleineren Schriften, endlich seine verschiedenen 

 Essais, namentlich jener über Cook, werden vom Vortragenden zum Theil eingehend besprochen 

 und aufs angelegentlichste empfohlen; sie sollten eine Leetüre unserer reiferen Jugend werden. 

 Die Abhandlung zum Gedächtniss des grossen Cook beleuchtet der Vortragende im einzelnen, 

 da darin für Hydrographie und Karten-Aufnahme Grundlegendes geboten wird. 



Noch nach anderer Richtung hin war diese Reise von Bedeutung. 



Wie A. V. Humboldt es selbst an verschiedenen Stellen seiner Schriften freudig bekennt, 

 erhielt er gerade die wesentlichsten Anregungen zu seinen späteren Arbeiten aus seinem intimen 

 Verkehre mit Georg Forster während der Reise nach dem Niederrhein. Wir erinnern uns hier an 

 eines der populärsten Werke Humboldts, ,,die Ansichten der Natur", dessen Leetüre noch einen 

 Jeden entzückte, der sich derselben eingehend widmete, und welches das Gepräge des Verkehrs 

 mit Georg Forster nur zu deutlich an sich trägt Möglich ist es auch, dass der damals zuerst 

 ))esprochene Plan einer kosmischen Geographie mehr als ein halbes Jahrhundert später Humboldt 

 die Anregung gab zu seinem berühmtesten Werke, dem ,, Kosmos". 



In diesem Werke finden wir allenthalben in den wärmsten Ausdrücken die Bedeutung- 

 Försters als Naturforscher, als Freund und Lehrer des Verfassers hervorgehoben. Wer so innig 

 mit dem grössten wissenschaftlichen Reisenden des Jahrhunderts verknüpft vor uns erscheint, 

 besitzt vvahrlicb allein dadurch eine Berechtigung, für alle Zeiten eine hervorragende Stellung 

 in der Entwickelung der Naturforschung einzunehmen. 



War in dem ersten Theile des Vortrages die hohe Bedeutung Georg Forsters als deutscher 

 Gelehrter Gegenstand der Betrachtung gewesen, so bildete der zweite 'l'heil in gewissem Sinne 

 eine Ehrenrettung Forsters als Mensch. 



Es wird von mancher Seite Forster zum Vorwurf gemacht, dass sein Charakter nicht gut 

 und edel war, dass er zu grosse Schwäche in seinem häuslichen Leben zeigte, während von 

 anderer Seite sein Leben über alle Schranken als ein edles gepriesen wird. Hierin Maass zu 

 halten, ist nun nach 100 Jahren vor allem geboten. Darauf jetzt des Näheren einzugehen, ist 

 überflüssig. Man hat Forster Dinge nachgeredet, die auf seinen Charakter ein höchst ungünstiges 

 Licht werfen und sein innerstes Wesen vor der Geschichte zu verdunkeln im Stande sind, — 

 Dinge, die, durch eine einseitige Auffassung gewisser Mittheilungen zum Theil aus seinem Brief- 



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