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stehen und Vergeben der „Polarisationen" in den isolirenden Mitteln musste der Grund der 

 scheinbar in den Leitern stattfindenden elektrischen Bewegungen sein. Unzertrennbar war mit 

 dieser Theorie, da es sich um die Fortpflanzung einer Zustandsänderung von l'unkt zu Punkt 

 in dem isolirenden oder mit Faraday'schem Ausdruck „dielektrischen" Medium handelte, eine 

 endliche Ausbreitungsgeschwiiidigkeit der elektrischen Wirkungen verbunden. 



Wir sehen, die Theorie war im grossen und ganzen fertig, wenn auch noch manche ün- 

 volikommenheit zu beseitigen, manche nothwendige Consequenz zu ziehen war. Es kam nur 

 darauf an, Thatsachen aufzudecken, welche eine Entscheidung zwischen ihr und den älteren 

 Fernwirkungstheorien zu liefern im Stande wären. Um die Auffindung solcher Thatsachen hat 

 sich schon vor 50 Jahren der grosse Faraday und nach ihm eine grosse Anzahl ausgezeichneter 

 Physiker vergeblich bemüht. Zwar in England, dem Heimathlande der geschilderten 'J'heorie, 

 hing die Mehrzahl der Gelehrten ihr an, besonders auch seitdem sich die aufstrebende Elektro- 

 technik der mit ihr in Zusammenhang stehenden Kraftlinientbeorie Faradays bemächtigt hatte; 

 aber in den Ländern des Continents, besonders in Deutschland, wo man sich im Zauberkreise 

 der Weber'schen Theorie, die ja sicherlich als eine grosse (ileistesthat anzusehen ist, befand, 

 verhielt man sich ihr gegenüber vielfach ablehnend, jedenfalls ,,kühl bis an's Herz hinan". 



Wesentlich unter dem geistigen Einfluss von Helmholtz, der in der von ihm aufgestellten 

 Theorie von einem hohen Standpunkt aus gewissermaassen beide gegnerische Theorieen als be- 

 sondere Fälle auffasste, stehend, unternahm es nun Hertz, die fehlenden entscheidenden That- 

 sachen aufzufinden, und es ist ihm dies in so vollkommenem Maasse gelungen, dass jetzt an 

 einem Siege der Faraday-Maxwellschen Anschauungen nicht mehr zu zweifeln ist. Er zeigte, 

 dass elektrische Störungen (in der Form von Funkenentladungen) sich im Raum wellenförmig 

 ausbreiten, dass sie von den Leitern zurückgeworfen werden, wobei es zur Entstehung von 

 stehenden Wellen kommt; die Aufsuchung der Knoten und Bäuche derselben gestattete eine 

 bequeme Messung der Wellenlängen. Der Vortragende beschrieb die wesentlichsten der Vor- 

 richtungen, welche Hertz hierzu benutzt hat. Mit Hilfe dieser Vorrichtungen ist es nun 

 gelungen, den bestimmten Nachweis zu führen, dass diese elektrischen W^ellen sich in der Luft 

 mit derselben Geschwindigkeit fortpflanzen, wie die Lichtwellen, nämlich mit der Geschwindigkeit 

 von 300000 Kilom. in der Secunde. 1893 ist es Blondlot in Nancy auch gelungen, dieselbe 

 Fortpflanzungsgeschwindigkeit der elektrischen Störungen durch eine Methode zu erhalten, 

 welche unabhängig von jeder Theorie über die Natur dieser Störungen ist; dadurch ist dies^ 

 Geschwindigkeit mit derselben Sicherheit nachgewiesen, wie durch die bekannten Versuche von 

 Römer, Bradley, Fizeau u. A. die Lichtgeschwindigkeit. 



Da durch Hertz und viele andere in seinen Spuren einhergehende Forscher festgestellt ist, 

 dass die elektrischen Wellen sich ebenso verhalten, wie die Lichtwellen, dass sie nach denselben 

 Gesetzen zurückgeworfen, gebrochen, gebeugt, polarisirt worden, da ferner wie bei den Licht- 

 wellen es der Annahme eines übertragenden Mediums bedarf, so ist die natürliche Annahme die, 

 dass dasselbe Medium, der Aether, zur Uebertragiing beider Arten von Wellenbewegungen 

 dient; mit anderen Worten, dass elektrische und Lichtwellen identisch sind. Ma.xwells divina- 

 torischer Geist hat, auf rein theoretischen Wegen die Faradayschen Anschauungen weiter ver- 

 folgend, schon 18(54 in seiner elektromagnetischen Lichttheorie diese Ansicht aufgestellt und 

 durch scharfsinnige, mathematische Entwickelungen ausgebaut. Fast dreissig Jahre hat es ge- 

 dauert, bis dieser vielfach nur als geistreiche mathematische Speculation, die aber in der Natur 

 keinen Rückhalt fände, angesehenen Theorie die Macht der Thatsachen den sicheren Boden 

 verlieh. 



Die beiden grossen Gebiete, einerseits der Elektricität und des Magnetismus, andererseits 

 der Optik und der Wärmestrahlung, sind durch diese Entdeckungen zu einem verschmolzen 

 Jeder leuchtende Körper ist als ein Erreger elektrischer Schwingungen (von sehr kurzer Wellen- 

 länge) anzusehen; jedes Licht, sei es das der Sonne, eines Sterns, einer Flamme oder eines 

 Leuchtkäfers, ist eine elektrische Erscheinung, gerade so aber auch die Wärme, welche der 

 Ofen ausstrahlt. Das Licht und die Wärme, welche wir von den Strahlen der Sonne empfangen, 

 betragen nur einen Theil der Strahlungsenergie der Sonne. Wie das Vorhandensein von 



