PHILIPPE THOMAS 19 



Philippe THOMAS 



Bien que n'appartenant pas à notre département par 

 le lieu de sa naissance, Philippe Thomas a passé à 

 Moulins les dernières années de son existence et il re- 

 pose maintenant dans le cimetière de cette ville. Quand 

 il prit sa retraite en 1901, à la fin de sa carrière mouve- 

 mentée, c'est Moulins qui devint son pays d'adoption 

 et c'est là qu'il composa son magistral ouvrage sur la 

 géologie de la Tunisie, Nous avons donc certains titres 

 à le revendiquer comme un des nôtres et nous devons 

 nous glorifier d'avoir eu pendant quelques années 

 comme concitoyen cet homme qui fut à la fois, et à un 

 haut degré, un vaillant soldat et un savant éminent, 

 dont la science n'eut d'égal que le désintéressement. 



Philippe Thomas naquit le 4 mai 1843 à Duerne, petite 

 ville du département du Rhône. Il fit ses études au col- 

 lège de Tarare et entra à l'école vétérinaire d'Alfort où, 

 après de brillants examens de sortie, il débuta au 1" ré- 

 giment de cuirt ssiers comme aide-vétérinaire ; peu après 

 il fut envoyé en Algérie et revint en 1870 rejoindre l'armée 

 de la Loire où il prit le commandement d'un escadron et 

 se distingua par de glorieux faits d'armes ; puis il re- 

 tourna dans l'Afrique du Nord, où il fut chargé de mis- 

 sions scientifiques sur divers points de la colonie. A par- 

 tir de 1875, il publia de nombreux mémoires ayant trait 

 à la géologie, à la paléontologie, à l'ethnologie préhis- 

 torique, dont la plupart firent sensation dans le monde 

 savant et le classèrent de suite au premier rang. Aussi, 

 quand le ministère de l'Instruction publique eut décidé, 

 en 1884, l'organisation de la Commission de l'explora- 

 tion scientifique de la Tunisie, il était tout qualifié pour 

 en faire partie et il fut chargé, comme géologue, de l'ex- 

 ploration de la partie Sud de la régence comprise entre 

 les méridiens de Kairouan et de Gabès. 



