20 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 



Dès le printemps de 1885 il se mit en route, sans se 

 laisser rebuter par les difficultés que lui créa au début 

 l'antagonisme des pouvoirs civil et militaire. Tout seul^ 

 avec une simple escorte de quelques cavaliers indigènes, 

 pendant cinq mois de longues marches ininterrompues^ 

 il visita minutieusement toute la région accidentée et 

 complètement déserte du Sud-Ouest ou Aurès tunisien. 

 Cette campagne, pénible entre toutes, fut fructueuse au 

 delà de toute espérance, car, le 18 avril, il découvrit au 

 pied du djebel Seldja les superbes gisements de phos- 

 phate de chaux actuellement en pleine exploitation. 



Un second voyage, fait l'année suivante (1886), lui per- 

 mit de confirmer et d'étendre sa découverte, et il recon- 

 nut l'existence de couches phosphatées d'une grande 

 richesse, depuis le djebel Rosfa, à l'Est de Gafsa, jus- 

 qu'au delà de Tamerza, près de la frontière algérienne. 



En même temps, il passait successivement par tous 

 les grades : en 1895 il fut nommé vétérinaire principal 

 de première classe et en 1901, quand sonna l'heure de la 

 retraite, il vint se fixer à Moulins oîi il s'occupa de 

 mettre en ordre les immenses matériaux qu'il avait rap- 

 portés de ses explorations. Mais une longue et doulou- 

 reuse maladie ne lui permit pas d'achever son œuvre, et 

 il succomba le 12 février 1910, malgré les soins de tous 

 les instants que ne cessa de lui prodiguer sa compagne 

 dévouée. 



Philippe Thomas était officier de la Légion d'honneur, 

 décoré de la médaille coloniale (Algérie), grand cordon 

 (l" classe) du Nichan Iftikar, officier du Mérite agri- 

 cole, officier d'Académie. 



Son œuvre scientifique estconsidérable et il est l'auteur 

 de nombreuses publications géologiques, paléontolo- 

 giques, archéologiques et médicales sur l'Algérie et la 

 Tunisie. Le couronnement de sa laborieuse carrière est 

 VEssai d'une description géologique de la Tunisie dont 

 deux volumes seulement ont paru, le premier en 1907, 

 le second en 1909; le troisième était en préparation 

 quand survint le mal implacable qui terrassa le savant. 



