44 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 



Les Cylindres des Cataractes du Nil 



M. deGottberg, chargé en 1857 par le vice-roi d'Egypte 

 de l'exploration des cataractes du Nil et de leur examen 

 au point de vue de la possibilité de les rendre navigables, 

 rendit compte de sa mission dans un rapport où nous 

 trouvons le passage suivant, page 13 (1) : 



« Qn phénomène fort remarquable est la lente destruc- 

 tion des bancs de rochers granitiques qui barrent le 

 cours du Nil et sont la cause des cataractes. Le Nil, 

 pendant sa crue, charrie auprès et au milieu des cata- 

 ractes des cailloux qui sont parfois arrêtés par les ro- 

 chers. Si le courant est assez fort dans cet endroit, bien 

 qu'il trouve dans le rocher un empêchement au trans- 

 port de ces cailloux, il ne cesse de les remuer, les fait 

 tourner sur eux-mêmes et décrire à la fin un cercle, qui, 

 par la force du frottement fait un petit creux dans le 

 rocher. D'autres cailloux viennent remplacer ceux qui, 

 tout en perforant le roc, ont fini par s'user eux-mêmes, 

 de sorte que d'année en année cette excavation est 

 agrandie. Elle prend peu à peu la forme d'un cylindre 

 creux, quelc|uefois d'une régularité parfaite, de deux à 

 trois mètres de profondeur sur un de diamètre. Plusieurs 

 creux pareils, s'ils sont voisins, finissent par se joindre, 

 et ainsi peu à peu un grand bloc de granité se trouve 

 anéanti. 



Ces cylindres dus au tournoiement de quelques cail- 

 loux, se trouvent non seulement en position verticale, 

 comme on pourrait le supposer et comme c'est, en effet, 

 le cas le plus fréquent, mais encore à axe incliné et 

 même horizontal. Les Nubiens qui habitent près des ca- 

 taractes se servent des débris de ces cylindres comme 



(1) Des cataractes du Nil et spécialement de celles de Hannek et 

 de Kaybar av. 5 pi. par E. DE Gottberg, in-4''. Paris, Simon Ra- 

 çon, 1867. 



