NOTES ENTOMOLOGIQUES 23 



Quelle est la substance dont la combustion produit 

 cette clarté ? Nous ignorons complètement ce qu'elle 

 peut être, bien que nous sachions qu'un grand nombre 

 de produits et de composés chimiques peuvent devenir 

 phosphorescents dans de certaines conditions. 



Nous ne pouvons pas non plus expliquer le but de cette 

 émission de lumière. Il est probable qu'il existe un rap- 

 port entre ce phénomène et les fonctions sexuelles. Mais 

 pourquoi toutes les espèces du groupe des Lampyrides 

 possèdent-elles cette faculté, tandis qu'elle n'est donnée 

 dans les autres familles d'insectes que très exception- 

 nellement à quelques individus ? Quelles sont donc les 

 conditions de vie et de milieu qui rendent cet auxiliaire 

 nécessaire au rapprochement des sexes ? A ces ques- 

 tions on ne peut faire aucune réponse satisfaisante. 



On comprendrait plusaisément l'utilité de cette produc- 

 tion si les femelles seulement étaient phosphorescentes. 

 Mais dans les deux espèces qui sont très communes ici, 

 le mâle est beaucoup plus brillant que la femelle ou du 

 moins aussi brillant. La phosphorescence des larves est 

 également u ne cn'gme difficile à expliquer. Elle ne peut être 

 invoquée comme cause de sauvegarde et de protection : 

 on sait que les crapauds sont très friands de nos Pho- 

 tinus et ces insectes, qui n'ont rien de Todeur désa- 

 gréable ou de la sécrétion visqueuse de beaucoup d'autres 

 espèces, sont recherchés comme morceaux de choix, 

 malgré l'éclat dont ils brillent, par tous les animaux in- 

 sectivores. » 



— M. Donisthorpe [Entom. Soc. London, 1901, p. 361) 

 prétend au contraire que les femelles du Lampyris noc~ 

 tiliica doivent avoir une saveur désagréable, si on en 

 juge par analogie avec les larves de Coccinelles qui ont 

 la même coloration et dont l'odeur repoussante est bien 

 connue. On trouve souvent dans le jour ces femelles 

 sur des tas de sable, où elles ne cherchent pas à s'abriter 

 paraissant se fier au dégoût qu'elles croient inspirer. Au 

 contraire les mâles s'enterrent plus ou moins profon- 

 dément pour passer la journée. 



