88 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 



on approfondit une science, plus on y trouve de charme 

 et de choses inconnues, 



J"ai remarqué que les guêpes établissent presque tou- 

 jours leur nid dans la vacuité sphéric[ue que creusent 

 les taupes au printemps pour mettre bas leurs petits. 

 Elles savent en sortir les détritus végétaux que la taupe 

 y a amoncelés et l'approprier à leur usage. C'est aussi le 

 trou lui-même de la taupe qui leur sert d'entrée et de 

 sortie. 



En septembre et octobre, presque tous les petits alvéoles 

 de ces nids sont vides, c'est-à-dire que les ouvrières qui 

 y ont pris naissance sont nées, mais on en remarque 

 encore une quantité de plus larges qui sont alors garnis 

 d'œufs et de larves de toutes les tailles, selon leur âge ; 

 ceux qui sont obturés sont garnis de femelles et de 

 mâles. On dit qu'on est alors à l'époque de la naissance 

 des guêpes sexuées. Quand on trouve un alvéole obturé 

 à un niveau plus bas que ses voisins, et qu'on l'ouvre, 

 on reconnaît que généralement il renferme un mâle au 

 lieu d'une femelle. Les alvéoles sont operculés au mo- 

 ment de la nymphose par la larve arrivée à son dernier 

 stade, et l'insecte, parvenu à l'état parfait, n'a plus qu'à 

 ronger ce couvercle soyeux pour sortir de la prison où 

 il s'est trouvé ainsi protégé durant toute sa transfor- 

 mation. 



A l'arrivée des frimas, toute la colonie périt, les fe- 

 melles seules subsistent et passent l'hiver cachées iso- 

 lément, les unes sous des feuilles mortes à l'abri de la 

 gelée, les autres dans des troncs d'arbres ou môme dans 

 un coin de grenier. Elles ont été fécondées à l'automne 

 et quand elles se réveillent au printemps, elles s'em- 

 pressent de construire un petit nid pour y pondre des 

 œufs qui ne produisent alors que des ouvrières. Celles- 

 ci lui fournissent un régiment d'aides actifs et dévoués 

 pour la construction d'un nid plus ample et lui permet- 

 tant une ponte plus abondante. C'est donc une seule 

 guêpe femelle hivernant qui donne le point de départ 



