MÉDICO NACIONAL 313 



croto constituye comúnmente la primera manifestación de 

 la elefantíasis del escroto. 



4.° Elefantiasis. — En el siglo IX, el médico árabe Rha- 

 zes dio á la afección el nombre de dah-el-phil (pie de ele- 

 fante), que sus comentadores latinos tradujeron por elefan- 

 tiasis, término que designaba, en el lenguaje médico de los 

 griegos, la lepra nodular. Se cuidará de no confundir la 

 elefa7itiasis de los Griegos, ó lepra, con la elefantiasis délos 

 árabes, que estudiamos aquí. 



Esta forma cutánea de la filariosis sobreviene, en gene- 

 ral, en un período avanzado de la enfermedad. Es una afec- 

 ción esencialmente tropical, frecuente en China, las Indias, 

 Arabia, Egipto, Senegal, Antillas y toda la América tropi- 

 cal. La elefantíasis consiste en una alteración de los linfá- 

 ticos, que radica en la piel y la epidermis subcutánea. La 

 epidermis es normal, el dermis está en vía de hiperplasia 

 conjuntiva, recorrido por vasos linfáticos dilatados. La piel, 

 en un corte, adquiere un aspecto lardáceo. Se piensa que 

 á causa de la obstrucción linfática, prodúcese, por diape- 

 desis, una extravasación de glóbulos blancos, que sufren 

 entonces, en los tejidos, una transformación fibrosa hiper- 

 trófica. 



Basándose en el hecho de que las microfilarias se obser- 

 van rara vez en la sangre de los enfermos atacados de ele- 

 fantíasis, algunos autores pretenden que esta afección no 

 es absolutamente de naturaleza filariana, sino que resulta 

 de una inflamación crónica de la piel, de origen puramente 

 estreptocócico. Ahora bien, la filariosis y la elefantíasis 

 tienen absolutamente la misma distribución geográfica y 

 coexisten casi siempre en un mismo individuo; el linfo-es- 

 croto, manifestación filariana indiscutible, conduce común- 

 mente á la elefantíasis del escroto; la elefantíasis de las pier- 

 nas sigue comúnmente á la extirpación quirúrgica de un 



