68 MÉMOIRES ORIGINAUX. 



de jcler son filel: vains efforts. Elle tente, elle aussi, de pincer, 

 lorsque sa position le lui permet. Cette manœuvre ne réussit 

 qu'à lui faire changer de place : elle est secouée, retournée, et 

 mangée parle ventre au lieu de l'être par la tète. La lutte avec les 

 larves do Dytiques est plus vive: cette fois l'adversaire est digne 

 do ViEschna par sa taille, sa férocité, et ses armes. Malheur à 

 lui cependant s'il est accroché par le cou : la tête est vite séparée 

 du tronc. Ces opérations nécessitent des mouvements continuels 

 des crochets, et, ce qui paraît plus singulier, de l'abdomen. 



Tâchons d'expliquer tous ces mouvemeuts. Les insertions des 

 muscles propulseurs et des fléchisseurs justifient sufBsarament le 

 nom que je leur ai donné. Celles des muscles adducteurs rendent 

 très bien compte du rapprochement des crochets. Mais comment 

 se produit leur écartement? Où est le muscle antagoniste, ou 

 tout au moins le ressort élastique qui pourrait produire ce mou- 

 vement ? Ni l'un ni l'autre n'existent. Les deux premiers mus- 

 cles présentent seuls cet antagonisme élastique. 



Voici une explication; je la crois rationnelle et en rapport avec 

 les dispositions anatomiques : l'écartement des crochets du mas- 

 que est produit par une ondée liquide qui pénètre de la cavité 

 générale du corps dans celle du masque. 



Reportons-nous à l'anatomie du masque. Nous avons vu que 

 le contenu était creux et ne renfermait partiellement que des 

 muscles assez grêles et des trachées. La base du manche est com- 

 plètement isolée de la bouche, mais communique librement, par 

 le premier anneau thoracique, avec la cavité générale du corps. 

 Ceci posé, analysons les phénomènes de mouvement : une proie 

 se présente ; l'animal relève le manche avec le muscle propulseur ; 

 le ressort g [fig. 1) proteste et comprime la cavité du manche par 

 son élasticité. Le muscle fléchisseur se détend, mais, ainsi que 

 nous l'avons vu plus haut, le déplacement est moins grand, moins 

 aisé. Il sera favorisé néanmoins par la poussée liquide. Les pre- 

 miers anneaux abdominaux se contractent; le diaphragme, dont 

 nous ^errons plus loin la description, se soulève. La cavité est 

 par suite bien diminuée ; le liquide de la cavité générale, poussé 



