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gérie atteignent 800 met. au-dessus du niveau de la mer. Mais dans la 

 région tunisienne, ces surfaces sont restées en contre-bas du niveau 

 des mers et n'en sont séparées que par des seuils peu élevés, tels que 

 le seuil de Gabès, où les sondages ont montré le sol secondaire à 

 seulement 12 met. au-dessus du rivage actuel de la Méditerranée. 



Cet exhaussement du seuil de Gabès est probablement d'une date 

 très récente, confirmée par la surélévation à peu près équivalente du 

 cordon littoral dont j'ai parlé plus haut, et les mouvements dont sont 

 affectés de nos jours encore certains points méditerranéens ; la mer 

 communiquait donc, à l'époque quaternaire, avecl'intérieurdeschotts, 

 et c'est seulement à la suite de l'élévation du seuil de Gabès que les 

 masses de sable de l'Erg, arrivant graduellement par la partie sud 

 du Djerid, ont pu combler les sebkhas*. 



Tertiaire. — En l'absence de fossiles, la présence du pliocène reste 

 fort douteuse; on pourrait peut-être rapporter à cette époque, d'après 

 M. Dru, les calcaires blancs et les poudingues à petits éléments et à 



* Il n'est pas inutile de rappeler à ce sujet l'opinion des principaux auteurs qui 

 se sont occupés de cette question. 



En 1874, M. Fach3(Compt. rend., tom. 79,pag. 352) n'admit pas la possibilité 

 d'une communication entre la dépression des chotts et la mer depuis la période his- 

 torique; il ne voyait là qu'un lac salé formé sous l'influence de conditions cli- 

 matériques dilïérentes des couditions actuelles -, cours d'eau considérables, pluies 

 fréquentes, surfaces boisées, etc. M. Pomel (Le Sahara, 1872, la Mer intérieure 

 d'Algérie et le seuil de Gabès-. Revue scientifique du 10 nov. 1877) ne pense pas 

 qu'il y ait jamais eu communication directe de la dépression des chotts avec la 

 mer, même pour les chotts de l'Oued Rhir et du Souf dans le Sahara oriental . 



Enlin, M. Tournouër, à la suite d'une discussion approfondie sur les divers mol- 

 lusques rapportés de la région des chotts {Sur quelques coquilles marines recueil' 

 lies par divers explorateurs dans la région des chotts sahariens : Assoc. fr. pour 

 Vav. des Se; Congrès de Paris. 1877. pag. 608) conclut en reconnaissant que 

 « jusqu'à présent les faits conchyliologiques cités à l'appui d'une mer saharienne 

 récente, même restreinte à la région la plus déprimée du Sahara oriental, ne sont 

 pas concluants en faveur de cette hypothèse »; mais M. Tournouër fait ensuite sa 

 restriction et déclare, dans un passage rappelé par M. Dru, qu'il ne voit pas l'im- 

 possibilité de la communication de la mer quaternaire avec la dépression du 

 Djerid, si l'on tient compte des oscillations très grandes qui ont affecté à l'époque 

 quaternaire et affectent encore de nos jours les côtes barbaresques. On voit que 

 c'est cette dernière hypothèse que défend M. Dru ; il est regrettable que la dernière 

 expédition du commandant Roudaire n'ait pu rencontrer dans la région des chotts 

 qu'elle a explorée, quelques coquilles autres que le Cardiumedule et dont la valeur 

 comme documents biologiques eût suffi pour prouver définitivement un fait que les 

 considérations de dynamique ne font que rendre excessivement probable. 



